億万長者のアマゾン創業者ジェフ・ベゾス氏による提案が現実のものになれば、約7,600万の米国世帯にとって連邦所得税はいずれ消滅する可能性がある。

ブルーオリジンのオーナーである同氏は、米国の所得下位半分は所得税を一切支払うべきではないと主張した。勤労する米国人は税収全体に占める割合が比較的小さく、これ以上の経済的負担を強いられるべきではない、というのがその理由だ。

「この国の所得下位半分は税金のわずか3%しか支払っていない」とベゾス氏はCNBCに語った。「私はそれがゼロであるべきだと思う」

自説を裏付けるため、同氏は年間の税負担が1万2,000ドルを超える医療従事者の仮想例を挙げた。「クイーンズに住み、年収7万5,000ドルを稼ぐ看護師が、なぜ月1,000ドルを超える税金を支払っているのか」

「私に言わせれば、こうしたことをしているのはまったく不合理だ。このクイーンズの看護師にワシントンへ金を送るよう求めるべきではない。送るべきなのは彼女への謝罪のほうだ。まったく意味をなしていない」とベゾス氏は付け加えた。

ベゾス氏は具体的な計算方法について詳しく説明しなかった。米国の労働者には通常、連邦所得税、社会保障、メディケア、そして多くの州では州所得税の支払い義務がある。これらを合わせると年間数千ドルに達することもある。クイーンズの住民は、ニューヨーク市の5つの行政区に暮らすすべての人と同様、州税に加えて市所得税も負担しており、こうした義務はベゾス氏が提案しているような連邦レベルの免除の枠外にとどまる。

米国の税制は累進課税であるため、高所得者ほど所得に占める連邦税の負担割合が一般に大きくなる。タックスファウンデーションが分析したIRSデータによると、2023年には納税者の下位半分（所得が概ね54,000ドル未満の層）が調整後総所得の約12%を占めた一方、連邦所得税全体の3%しか支払っていなかった。この層の平均的な世帯が支払う連邦所得税は年間約913ドルだった。ただし、還付可能な税額控除を織り込むと、下位40%の納税者は平均して実質的に連邦所得税を支払っていない状態だとCNBCは報じている。これらの数値は連邦所得税のみを対象としており、社会保障とメディケアの財源となる給与税は賃金の最初の1ドルから課されるため、低所得者ほど総税負担に占める割合が相対的に大きくなる。

2025年1月の第2期就任式（アマゾンは式典関連の催しに100万ドルを拠出した）に出席するなど、ドナルド・トランプ大統領と友好的な関係を保ってきたベゾス氏は、この構想を政治指導者たちに働きかけていく考えを示し、低所得者を連邦所得税から免除しても「政府にとってはごく小さな金額」にとどまると主張した。

「市民として、そしてビジネスリーダーとして、自らの考えを共有することは我々の仕事の一部だ」とベゾス氏は述べた。「そしてこの構想は、実際に人々の助けになる」

この構想を政策として実現するには議会による立法が必要だ。また、連邦税法は最近、低所得者向けの的を絞った減税へと傾いている。トランプ氏が2025年に署名した税制パッケージは、チップ収入と残業収入に対する暫定的な控除を創設したが、これらは2028年以降に失効する予定だ。

ベゾス氏、税負担を倍にしても解決しないと語る

生活コストへの懸念を示すベゾス氏の姿勢は、世界のあらゆる人物の中で上位5位に入る2,800億ドル超と推定される純資産を考えれば、意外に思えるかもしれない。同氏は自身が「数十億ドル」の税金を個人的に支払っていると述べているが、その納税歴は長年、精査の対象となってきた。

2021年に公開されたProPublicaの調査では、ベゾス氏は米国で最も富める億万長者の何人かと同様に、特定の年に税負担を大幅に軽減する税務戦略を用いていたことが明らかになった。例えば2007年と2011年には、投資損失が申告所得を上回ったことなどもあり、連邦所得税をまったく支払っていなかった。ProPublicaは、2014年から2018年までのベゾス氏の富の増加を申告所得および納税額と併せて分析し、いわゆる実効税率を0.98%と算出した。

それでもベゾス氏は、富裕層にとって公正な税負担とは何かをめぐる政策論争には前向きだと述べた。上位1%の納税者は2023年に調整後総所得のほぼ21%を占めたが、同年の連邦所得税全体の約38%を支払った。

「公正な負担割合がどれくらいかについては議論して構わない。それは政策論争であり、それ自体は問題ない」とベゾス氏は語った。「だが、悪者扱いこそが、ただ注意をそらすものなのだ」

同氏によれば、税制の抜け穴をふさいだり富裕層への課税を強化したりしても、彼がより大きな問題とみなす政府支出の問題には対処できない。同氏はその例として、ニューヨーク市の公立学校制度の非効率性を挙げた。

「もしアマゾンをニューヨーク市が学校制度を運営するのと同じやり方で運営していたら、皆さんの荷物は届くまで6週間かかるだろう。100ドルの配送料を請求しなければならなくなる。そしてようやく荷物が届いたときには、中身は間違った商品になっているだろう」とベゾス氏は述べた。

「私が払う税金を倍にしたところで、クイーンズのあの教師の助けにはならない。約束する」と同氏は付け加えた。

ニューヨーク市のゾーラン・マムダニ市長はX上で反論し、「私はクイーンズの教師を何人か知っているが、彼らはきっと異を唱えるだろう」と書き込んだ。

ベゾス氏、富の大半を寄付へ——ただしマッケンジー・スコット氏が先行

ベゾス氏はギビング・プレッジ（ウォーレン・バフェット、ビル・ゲイツ、メリンダ・フレンチ・ゲイツが創設し、億万長者に生涯中または遺言で財産の大半を寄付するよう促す慈善イニシアチブ）に署名していないが、このアマゾン創業者は、生涯のうちに自身の富の大半を寄付する考えだと述べた。

同時に同氏は、慈善活動を効果的に行うことの難しさを認めた。巨額の資金を有効に寄付することは見かけ以上に難しいと述べてきたバフェット氏やイーロン・マスク氏をはじめとする億万長者の発言に呼応するものだ。

ベゾス氏の元妻であるマッケンジー・スコット氏は、すでに相当なリードを築いている。2019年からギビング・プレッジの署名者である同氏は、2020年以降、DEI（多様性・公平性・包摂性）、教育、災害復旧に注力する団体に260億ドル超を寄付してきた。フォーブスの推計によると、ベゾス氏と現在の妻ローレン・サンチェス・ベゾス氏が生涯で寄付した額は約47億ドルにのぼる。

ベゾス氏はCNBCに対し、アマゾンやブルーオリジンのような企業がもたらす長期的な社会的影響は、慈善活動単独よりも最終的にさらに価値があるかもしれないと主張した。人々の生活を向上させる製品やサービスを生み出すことこそ、起業を目指す人が優先すべき影響だと同氏は述べた。

「起業家になり得るすべての人は、そこに注力することを忘れないでほしい」とベゾス氏は語った。「顧客を満足させることに成功すれば、社会に価値を生み出すことになるからだ」

この記事のある版は、もともと2026年5月21日にFortune.comで公開されたものだ。