Amazonの創業者であるジェフ・ベゾスは、極端な富を道徳的問題と見なす人々は、成功について間違った考え方を教え込まれてきたと主張している。62歳のこの億万長者は、1994年にガレージで始めたオンライン書店をフォーチュン500第1位の企業へと成長させた。その過程で自身の資産も3720億ドルに達し、Bloombergの億万長者指数によれば世界で2番目に富裕な人物となっている。2021年にAmazonの最高経営責任者を退き、現在は宇宙企業Blue Originを率いるベゾスは、富の創出を擁護すると同時に、税制や生活コストに関する自らの提案も打ち出している。

「私たちは、一部の人々が間違っていると思うのですが、抑圧者/被抑圧者という枠組み、そして成功は悪だと教え込まれてきた環境に生きていると思います」と、ベゾスは最近のFox Newsとのインタビューで述べた。「成功は悪ではありません。ハンバーガーショップを始めれば億万長者になれるのです」

同氏は、起業家が約10人の従業員を抱える小さな屋台から始め、それを何千もの店舗と従業員を擁する事業に成長させ、最終的に億万長者になることもあると例を挙げて説明した。

「そういう仕組みなんです」と彼は言う。「人々に愛される信じられないほどおいしいチキンを作ることに何の問題もありません。それで悪い人になるわけではないのです」

富裕層への疑問が広がる米国で、ベゾスは生活コスト問題への取り組みを訴える

ベゾスの発言は、多くのアメリカ人、特に若い世代が富の集中に疑問を抱き続けている時期に行われた。2025年の無党派のPew Researchの調査によると、約18%のアメリカ人が極端な富裕「道徳的に間違っている」と考えており、18〜29歳のZ世代成人ではこの割合が約33%とほぼ2倍に達する。この2つの数字の差は、富と不平等をめぐるアメリカの大きな議論を貫く世代間の隔たりを捉えている。

こうした疑念は、億万長者たちの資産とともに拡大してきた。2025年、世界の億万長者の合計資産は、貧困撲滅団体Oxfamによれば記録的な18.3兆ドルに達した。一方、マイホームというアメリカン・ドリームは、住宅費に苦しむ若いアメリカ人を中心に、多くの世帯にとってますます手の届かないものになっている。

ベゾス自身は、国が実際の生活コスト問題に直面していることを認めた。ただし、有権者は根本的な問題の解決ではなく責任追及に焦点を当てる政治家に警戒すべきだと主張した。

「問題がないふりをするわけにはいきません」と彼は言う。「若い人たちは住宅費を見て、『町から2時間離れた場所に住まなければならない。職場の近くには住めない』と思うのです」

これは、彼が自らの企業の経営幹部に期待する問題解決の姿勢と同じものである。

「AmazonやBlue Origin、Prometheusにいる幹部が、根本原因の解明と真の解決に取り組む代わりに、指を差して他人を責めることしかしていないなら、私たちはすぐにその人を退社させます」とベゾスは述べた。「そういう人は長くは残れません」

ベゾス、低所得層への連邦所得税廃止を提案

今年初め、ベゾスは低所得のアメリカ人の税負担を軽減する提案を示し、米国の所得者の下位半分、約7600万世帯は連邦所得税を支払うべきではないと述べた。

「この国の所得者の下位半分は税金のわずか3%しか支払っていません」とベゾスは5月にCNBCに語った。「ゼロであるべきだと思います」。こうした変更には議会の立法が必要となる。

その根拠として、同氏は年収7万5000ドルでありながら毎月1000ドル以上の税金を支払っている、クイーンズの医療従事者の例を挙げた。

「私に言わせれば、こんなことをしているのはばかげています」とベゾスは言う。「クイーンズのこの看護師にワシントンへ送金するよう求めるべきではありません。むしろ彼女に謝罪すべきです。本当に意味が分かりません」

ハワード・シュルツからジェイミー・ダイモンまで、億万長者CEOたちは成功を悪者扱いすべきではないと一致

成功、そしてそれに伴う数十億ドルの富を本質的に悪と見なすべきではないという考えに反論しているのは、ベゾスだけではない。

約34億ドルの資産を持つスターバックス前CEOのハワード・シュルツも同様に、自身の富は不当な利点ではなく長年の努力の積み重ねの結果だと主張してきた。

「『億万長者』というレッテルについて、しっかり考えましょう」と、シュルツは2023年の米上院委員会の白熱した公聴会で述べた。「私は連邦政府の補助住宅で育ち、両親は一度も家を持ちませんでした。無一物からスタートしました。私の人生のすべてはアメリカン・ドリームの実現に基づいていると思ってきました。そうです、私は数十億ドルを持っています。それは私が稼いだものであり、誰からももらったものではありません」

資産約30億ドルを持ち、資産規模で米国最大の銀行を率いるJPMorgan ChaseのCEO、ジェイミー・ダイモンも同様に、富の不平等への懸念を認めつつ、成功しただけで富裕層が悪者扱いされるべきだという考えを否定している。

「ナチスは弾劾されるべきだと思いますが、努力して成果を収めてきた人々を弾劾すべきではありません」と、ダイモンは2019年に60 Minutesに語った。

この記事はもともとFortune.comに掲載されたものです。