米国中間選挙の開票がまだ続いている最中から、ワシントンの政権幹部らは選挙結果とイランとの紛争の関連について憶測を呼ぶ発言をすでに行っていた。

選挙翌日の朝、JDヴァンス副大統領はXへの投稿で、共和党の壊滅的敗北の主な理由はイラン戦争に対する米国世論の反対だと述べた。「誰もが敗北の理由を知っている。今後の方向性についての正直な議論は、そこから始めなければならない」と、Xへの投稿で彼はこう書いた。これは2026年2月下旬の米イスラエルによるイランへの空爆で始まった進行中の紛争を指すものである。

副大統領が自らの政権の政策についてこれほど批判的な宣言を行うことは稀だが、ドナルド・トランプ大統領はその後、イラン戦争への不満が有権者の心理に果たした役割に関するヴァンス氏の評価に同意しないとは言えないと述べた。これが進行中の紛争の次の一手に関するトランプ氏の見解を変えるかどうかは依然不明である。ここ数週間の報道、ニューヨーク・タイムズの報道を含み、大統領が戦闘再開を指示した場合に備え、米軍がペルシャ湾地域で作戦选项の準備を進め、能力を増強していることが示されている。

中東問題の専門家であり、第一次トランプ政権で国家安全保障会議の上級職員を務めたジャヴェド・アリー氏は、数か月に及ぶ紛争もイランを屈服させず、政権交代を強制せず、米国の資産と同盟国への脅威を軍事的に打ち破れていないと論じる。今さらエスカレートしてもこうした現実は変わらず、2028年大統領選に向かう米有権者の目において共和党をさらに傷つける追加のリスクを伴うと同氏は主張する。

さらに、仮にトランプ氏が紛争を激化させたとしても、来年1月、戦争にほぼ一律に反対する民主党議会を迎える中で、どれだけの裁量の余地が残るかは不明である。議会は軍事作戦の資金を掌握し、戦争権限決議を採決に付すことができ、紛争の遂行と費用をめぐり反対派に立法上の杠杆となる可能性を与えている。

埋没費用

ワシントンのイラン開戦強硬派が現在直面する問題の一つは、紛争がテヘランの体制に深刻な打撃を与えたものの、開戦の公式な戦略的正当化理由を満たしていないことだ。彼らは、燃料費高騰に苦しむ米国民には歓迎されるだろうが、今撤退すれば紛争が「勝利」する前にイランが再建を進める可能性があると主張する。さらに、ワシントンがすでに投じた軍事的・名声上のコストが無駄になったものとされることになる。

トランプ政権が誇るこの戦争の成果には、元最高指導者アリー・ハメネイ氏の死亡や、イラン軍の精鋭部門であるイスラム革命防衛隊（IRGC）の上級指導者多数の殺害──イラン国家安全保障会議前議長のアリー・ラリジャニ氏らが含まれる──が挙げられる。イランの防空・レーダー網、弾道ミサイルとドローンの生産設備、貯蔵・発射施設の重要な部分も破壊され、すでに旧式化していたイランの海軍と空軍はさらに弱体化した。

一方、米国が課したペルシャ湾のイラン関連船舶への海上封鎖はイラン経済の重要な生命線を断ち、ワシントンによる追加の制裁と経済的処罰はイラン通貨のさらなる下落と、国際銀行システムへの追加の資金接点の喪失をもたらした。

撃たれども倒れず

しかし、大規模な空爆によるイラン軍の弱体化やイラン経済への深刻な財政圧力といった米国の「成功」にかかわらず、明白な出口戦略は依然見えない。

イラン政府──2月の空爆で父を継いだアリー・ハメネイ氏の息子モジュタバー氏と、新生IRGC上級指揮官層が率いる──が弱体化したにもかかわらず、イスラム共和国は体制を維持している。同国は依然として地域を脅かすに足る弾道ミサイルとドローンを保有し、自国民への強い統制も続けている。

一方、米国の軍事支出は増え続けている。9月、米議会予算事務局（CBO）はイラン戦争の軍事費がすでに380億ドルに達したと評価した。その後その数字は増加の一途をたどり、国防総省自身の推計は現在470億ドル超──9月のCBO評価を90億ドル以上上回っている。これに加え、イランによる石油・ガスの主要海路であるホルムズ海峡の事実上の封鎖がもたらした世界的な経済コストは言うまでもない。米エネルギー情報局の推計によれば、通常、世界の石油消費量の約5分の1がこの海峡を経由している。

仮にトランプ氏がイラン政策の転換を決めた場合、彼自身も含め、費やされた資金と努力、そして紛争で死亡した米兵19人の命──一部は戦争で最も犠牲の大きかった攻撃で失われた──は、明確な目的を達成しないまま費やされたものと考えられるかもしれない。しかし、戦略的出口のない軍事支出の継続は、同じコストをさらに拡大するだけである。

中間選挙の結果はイランの公式立場を変えていない。モジュタバー・ハメネイ氏は、米国とイスラエルが再び攻撃した場合にはIRGCに地域で、そして地域を超えて紛争を拡大するよう指示する声明を発表している。同時に、彼に帰される声明は、米国とイランの敵対関係は、ワシントンの与野党の勢力分布にかかわらず続くことを示している。

これにより外交の見通しが問われている。夏に米国とイランは、締結されれば敵対行為を恒久的に終わらせ得る14項目の覚書で暫定的に合意した。しかし60日の期限が切れた後も、並行する外交合意は現れていない。

実効的な解決策はなし

米国の政治地図が大きく変わった後も、新議会の就任前にトランプ氏がイランへの作戦を再開するかは不明である。イスラエルの混迷した選挙結果──開戦派で退陣の可能性のあるベンヤミン・ネタニヤフ首相にイランへの強硬路線をさらに強める理由を与えかねないもの──が事態をいっそう複雑にしている。

指示されれば米軍は確かにイランへの新たな攻撃を開始できる態勢にあり、イランも報復する構えだ。しかし8か月の戦争で弾薬、ミサイル、防空能力が枯渇し、国防総省監察機関が指摘する生産のボトルネックが補充を遅らせている中、エスカレートするかどうかはトランプ氏とその側近が慎重に検討すべき課題である。

イランは、これまで試みていない地域内外の非対称攻撃によって問題を先取りするかもしれない。あるいは地域の同盟勢力──近年サウジアラビアとの自らの紛争で活動を活発化しているイエメンのフーシ派など──と共同攻勢を仕掛ける可能性もある。

しかし、トランプ政権が行動の口実と見なす出来事が起きない限り、ワシントンからどちらの方向に動くかを示す明確な兆候は出てきていない。

ヴァンス氏は共和党に広く認識されている政治的問題を指摘した。有権者はさらなる戦争を望んでいない。しかし彼が言及しなかったのは実効的な解決策だった。中東の紛争と米国の役割は、こうして膠着状態に陥っている。

米国とイランは双方、大きな政治的・軍事的・経済的コストを負担してきた。出口戦略を追求しないという決定はこれらを埋没させ、追求すればコストはむしろ増大するかもしれない。

本記事はクリエイティブ・コモンズライセンスに基づきThe Conversationから転載されたもの。ミシガン大学公共政策実践准教授のジャヴェド・アリー氏の執筆で、元はFortune.comに掲載された。