TOKYO — 火曜日、日本南部の熊本県を7.1の地震が襲い、数千世帯で停電が発生し、道路が損壊し、部分的に崩壊したショッピングモール内で一部の人々が閉じ込められ、他の人々は死亡したとみられています。

東京で記者団に対し、日本の高市早苗首相は、10年前に致命的な地震で大きな被害を受けた同地域について、当局が被害の全容をなお評価していると述べました。

「すでに人が負傷したとの報告を受けています。地域によっては停電や火災が発生し、道路や橋への被害、建物の倒壊も起きています」と高市氏は述べました。

「皆さんには、安全な場所へ避難することを含め、自らの身を守る行動を取っていただきたい」と呼びかけました。

約300,000人に避難所へ向かうよう指示が出され、数百人の兵士が救助活動を支援するために投入されました。余震は日本南部の九州で引き続き観測されています。

NHKによると、日本製紙工場では煙突が倒壊し、複数人の所在が分かっていません。

「火山灰が降ってきたようだった」

NHKによると、県内最大のショッピングモールでは、地震の余波で起きた爆発の後、20人から30人の従業員の所在が分かっていません。

消防当局は以前、複数人が中に閉じ込められていると発表し、警察はこの事故で「かなりの人数」が死亡したとみられると述べたと、TBSが報じました。

約200店が入るモールの片側は引き裂かれ、鉄骨がむき出しになり、広大な駐車場に瓦礫が散乱している様子が映像で示されました。救助隊が生存者を捜索する中、複数の救急車と消防車が外に停車していました。

モール運営会社イオンの広報担当者は、最初の地震の直後に客と従業員は避難しており、その後の爆発の正確な原因は不明だと述べました。

TBSによると、300メートルほど離れた居酒屋で地震で壊れた食器を片付けていた鶴永和也さんは、爆発音を聞いたと話しました。

「大きな衝撃でした」と彼は述べました。「大きな煙の雲が立ち上がり、たまたま風が吹いていて風向きが店のほうに向いていたので、周囲は火山灰が降っているような状態でした。」

NHKによると、ある病院では50人超の負傷者、別の病院では約40人の負傷者が報告され、そのうち10人が重体でした。地震発生時に高速列車に乗っていた数人も負傷したと報じられています。

建物で火災

NHKの映像によると、他の複数の建物でも火災または一部崩壊が発生し、高架道路を含む主要道路には大きな亀裂が見られました。鉄道は運休し、航空便も欠航しました。工場、病院、避難にとって交通網が重要な地域で、混乱がさらに広がりました。

世界最大の受託半導体メーカーであるTSMC、ソニー、富士フイルムは、地震後に工場の従業員を避難させました。

大手半導体メーカーの東京エレクトロンは、熊本の2工場で水曜日まで操業を停止すると発表し、本田技研工業も同地の二輪車工場を一時停止すると述べました。

震源は熊本市の南約20キロメートルで、人口約700,000人の九州中部最大の都市です。

気象庁の担当者は、最も強い揺れを感じた地域の住民は約1週間、さらなる強い地震と土砂災害の危険に注意する必要があると述べました。

津波警報は解除

火山と海溝が太平洋を取り巻く一部を構成する「環太平洋火山帯」に位置する日本では、マグニチュード6.0以上の地震のおよそ20％が発生しています。

火曜日の地震直後に津波警報が出されましたが、その後解除されました。

九州電力によると、今回の地震で48,000世帯が停電しました。一方、JR九州は新幹線を含む運行を停止したと発表しました。熊本空港も滑走路を閉鎖し、航空会社は便の迂回や欠航を行いました。

通信会社のKDDIとDocomoは、電力不足と送電線障害により携帯電話サービスに支障が出ていると述べました。

日本の原子力規制当局によると、周辺の原子力発電所では異常は報告されていません。

熊本では10年前の大地震で、公式集計によると275人が死亡し、さらに2,739人が負傷、また市の名所である熊本城を含む数千棟の建物が被害を受けました。

城の石垣の一部も火曜日の地震の結果崩落したと、城の事務所の担当者が述べました。

夜になっても数千世帯で停電が続く中、当局は水曜日の気温が34 degrees Celsiusに達する見通しとして、熱中症の危険について住民に警告しました。