20年前、ジェームズ・チェンは22億人に影響を与える問題を解決したと確信して世界銀行に足を踏み入れた。彼は解決策については間違っていたが、問題については正しかった。そして、その違いを教えるのに2年間の却下を要した。

チェンは、低所得国にとって画期的なソリューションになると信じて、度調整レンズに多額の投資を行っていた。しかし、世界銀行は納得しなかった。2年間のロビー活動の末、彼は明確な「ノー」を受け取った。

多くの寄付者であれば、それをアイデアの終わりとしただろう。チェンはそれを別の始まりと見なした。彼は撤退する代わりに、その失敗を受け入れ、「Vision for a Nation」という、全国規模で普遍的な眼科医療が機能するかどうかを検証するために設立された慈善団体を立ち上げた。当時の眼科医療の専門家が対応できないと主張していた国——ルワンダから始めた。

自ら全面的な財務リスクを引き受け、2,700人の地元看護師を育成し、ルワンダの全15,000村でスクリーニングを実施することで、同団体は懐疑派を覆す全国医療モデルを構築した。ルワンダは、手頃な視力矯正への普遍的アクセスを達成した世界初の国となった。

慈善活動は常に意図よりも成果によって評価されてきた、とチェンは主張する。そして今日、制度への公的信頼が揺らぐ中、その精査はかつてないほど厳しくなっている。議論はもはや、富裕層が還元しているかどうかということだけでなく、彼らの寄付が実際に何を達成しているかにある。それは社会的または環境問題において本当に変化をもたらしているのか、それとも、静かな認知を得るための、同名の病院棟や母校への寄付のような安全で低リスクなプロジェクトにすぎないのか。2010年の「ギビング・プレッジ」の開始以降、この問いはさらに鋭さを増してきた。同プレッジは240人以上の億万長者からのコミットメントを集めたが、それらの誓約が測定可能なインパクトに転化しているのか、それとも単により大きな寄付金になっているにすぎないのかという並行した疑念も生んでいる。

チェックリストの項目を埋めるため、あるいは評判を築くために寄付することは、ほとんど何も達成しない、とチェンは主張する。それは、彼が慈善活動の真の超能力と呼ぶもの——根本的かつシステム的なイノベーションのための初期段階のリスク資本として機能する独自の主体性——を損なうものである。政府や民間機関とは異なり、慈善家は納税者や株主を満足させる必要がなく、野心的な目標を追求するために許可を求める必要もない。その自由こそが、失敗した賭けのコストを吸収する能力を与え、大胆な賭けが成功したときにその恩恵を世界的に共有できるようにする。

チェンは、このリスクテイキングと「ムーンショット・マインドセット」の必要性を、自身の20年間の慈善活動を通じて学んだ。彼は世界中の22億人の影響を受ける人々にとって視力矯正を普遍的な権利にすることに取り組んできた。世界保健機関が2019年の「世界視覚報告書」で、この人々を拡大する公衆衛生上の危機として指摘しながらも、その規模に比して慢性的に資金不足のままだった人々である。

しかし、大胆なプロジェクトには時間と資本が必要である。ルワンダを構想から完了まで導くのに要した10年間は、ムーンショット・マインドセットが実際に何を要求するかをチェンに教えた。有限の民間資本でこのモデルを国ごとに複製しようとすれば、生涯を費やすことになっただろう。依然として視覚を低優先事項と見なしていた世界的機関のためにこの問題のリスクを軽減するため、チェンは世界の指導者たちの現状を打破する必要があると結論づけた。

彼はClearlyキャンペーンを設立し、視力矯正の経済的インパクトを証明するための厳密な研究試験を依頼した。インド・アッサムの茶摘み労働者を対象とした無作為化比較試験では、眼鏡を支給された労働者の日常の生産性が21.7%向上した。その後、The Lancet Global Health Commission on Global Eye Healthは、未治療の視覚障害が毎年世界経済に約4,110億ドルの生産性損失をもたらしていると推定した。この数値は、キャンペーンの中心的な主張を裏付けるものであった。

眼科医療を見過ごされた健康問題から重要な経済成長の推進力へと再構成することで、キャンペーンは、国連が画期的な2021年の決議を採択するためのエビデンス基盤を生み出した。この決議は、全193加盟国に対し、2030年までにすべての人に眼科医療を提供することを commit させるものである。

これこそ、実践における高リスクで大胆な慈善活動の姿である、とチェンは述べる。概念を実証するための耐え得る資本（ペイシェント・キャピタル）を用い、潜在的な失敗を吸収し、制度的規模を解除するために必要な否定できないエビデンスを生成すること。

世界は今、寄付の新時代の瀬戸際に立っている、とチェンは記す。大規模な富の移転は、2048年までに124兆ドル以上を新世代に渡すと予測されている。同時に、先駆的なテクノロジー創業者やAI投資家は、破壊的イノベーションを通じて前例のない富を生み出している。チェンは、これらの人々が現代の慈善活動が切実に欠いている企業家的推進力とリスク許容度をすでに備えていると観察する。

多くの人々が社会へのインパクトを最大化するために資本をどこでどのように投入すべきかをまだ知らないかもしれないが、この瞬間を逃してはならない、とチェンは主張する。新世代は、彼らの破壊的な本能を慈善の領域に持ち込むよう奨励されるべきである。自らの寄付を触媒的で高リターンな力として形成し、現代において「良い」億万長者とは真に何を意味するのかを再定義していくべきだ。

民間資本は、最も困難な世界的危機に立ち向かう独自の、未開拓の力を備えている、とチェンは結ぶ。今こそ、それにふさわしい野心を持って投入されるべき時である。

ジェームズ・チェンはClearlyキャンペーンの創設者であり、The Chen Yet-Sen Family Foundationの会長である。

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