ヨルダンは金曜日、ギラス・ピリピナスとの因縁の対決を再開するにあたり、FIBAワールドカップアジア予選(WCQ)屈指の得点源であるジェイレン・ハリスを解き放つ。この高得点能力を誇るスウィングマンが、勝敗の行方を左右する一戦でフィリピンの守備を試すことになりそうだ。

トロント・ラプターズでNBAプレーした経験を持つハリス氏は、予選1次ラウンドで1試合平均27得点を記録して得点ランキング首位に立ち、スリーポイント成功率は45.3%をマークした。

最も記憶に残るパフォーマンスは昨年11月のものだ。1次ラウンドのシリア戦でファルコンズが100-48と圧勝した際、ハリス氏は8本のスリーポイントを含む42得点を爆発させた。この記録はWCQ史上2位の1試合得点であり、2018年に韓国のラ・グン(リカルド・ラトリフの名でも知られる)が樹立した43得点にわずか2点及ばなかった。

身長6フィート5インチ(約196cm)の28歳、ハリス氏はヨルダンでの最初の6試合で平均4.2リバウンド、2.7アシストも記録し、ファルコンズを開幕5勝1敗へと導いた。彼はロンダエ・ホリス=ジェファーソンからチームの帰化選手の座を受け継いだ。

「ハリス氏はコート上で常に脅威であり、いつでも調子を上げられるスコアラーの一人だ」。FIBAはこのガード兼フォワードをこう評した。

この得点力のため、SM MOAアリーナで行われる重要なウィンドウ4の一戦で両者が激突する際、ティム・コーン監督のチームは守備面で手一杯になることが予想される。E組での順位が絡み、この試合はライバル対決そのものを超えた意味を持つ。

ヨルダンを支える戦力もまた厄介な存在だ。6フィート11インチ(約211cm)のアフマド・アル・ドワイリは1試合平均12.2得点、7.8リバウンド、2.5アシストを記録。6フィート2インチ(約188cm)のゲームメーカー、フレディ・イブラヒムは1次ラウンドで平均1.2得点、5.2リバウンド、5.8アシストをマークした。

フィリピン代表は昨年8月にジェッダで行われたFIBAアジアカップ前の調整試合で75-61と勝利し、さらに2023年10月の杭州でのアジア競技大会では金メダルを懸けた戦いで70-60と快勝している。最近の対戦でヨルダンを上回ってきた実績を、自信の源泉にできるだろう。

E組のライバル対決は、コーン監督とその選手たち(2勝4敗)にとって勝利が不可欠な一戦となっている。予選での4連敗を止め、来年の世界大会への出場を目指す戦いを後押しする必要があるのだ。――オルミン・レイバ