Saaras Mehan氏は、AI人材採用スタートアップJack & Jillの共同創業者として、同社のエンジニア最低年収を24万ポンドから36万ポンドに引き上げた。これは現在のロンドンのAI人材の価値だと同氏は主張する。

同社は最近、エンジニアの最低年収を36万ポンドに引き上げた。前回、24万ポンドに引き上げてからわずか9か月後のことである。Mehan氏によれば、前回の引き上げ時には人々は驚いたが、LinkedInのメッセージを見る限り、今なお驚いている人もいるという。この額は、英国のソフトウェアエンジニアの典型的な年収を大きく上回っている。公式の所得統計では、英国のフルタイム開発者の年収中央値は長らく5万~6万ポンド程度とされており、AI専門人材の報酬が市場全体といかに乖離しているかを浮き彫りにしている。

Mehan氏によれば、特にロンドンでは多くの企業が依然として、個人の影響力を線形に測る前提、すなわち生産性が10%向上すれば10%の昇給で足りるとの考えで運営されている。「そのモデルは壊れています。世界はそれに追いつく必要があります」と同氏は述べている。

創業時の信念

Mehan氏と共同創業者がJack & Jillを設立した際、築きたい会社の姿について創業の信念を書き記した。「少数精鋭の才能密度の高い小さなチームは、大規模なチームを上回る成果を出せると信じる。並外れた影響力を持ち、人生最高の仕事ができる小さなチームを築くため、市場水準を大きく上回る報酬を支払う」というものだ。

この確信はAIブーム以前からあったが、過去1年間に目にしたすべてがそれをいっそう強めたとMehan氏は言う。優れたエンジニアにAIツールを与えれば、はるかに多くを成し遂げられる。入社から文字通り数時間のうちに個々のメンバーが発揮する影響力を、日々目にしているという。

野望をスケールさせる従来の戦略は人を増やすことだった。しかし今、AIエージェントは一人ひとりの影響力を増幅し、企業は少ない人員でより大きく成長できる。その結果、ごく少数の最高の人材を採用することは、かつてなく重要であると同時に、かつてなく困難になっている。

過去1年で高まった競争

過去1年間でロンドンのテックシーンは完全に様変わりしたとMehan氏は述べる。同市はOpenAIやAnthropicのような最先端AI研究所や、史上最速クラスの成長を遂げた企業であるCursorなどを呼び込んだ。

こうした企業は以前、ロンドンには営業拠点を設けていた。今はエンジニア人材を求めて同市に来ており、そのために多額の資金を投じている。これにより、ロンドン在住のエンジニアに対して新たな賃金の下限と期待値が生まれているとMehan氏は指摘する。この変化は、少数のAI人材をめぐる競争が激化している米国で、最先端AI研究所が研究者に数百万ドル規模の報酬パッケージを提示してきたと報じられている動きとも符合している。

同氏はこの変化をより広範な市場シフトの一部と位置づける。Jack & Jillの人材マーケットプレイスの内部データによれば、エンジニアの給与期待値は英国で約10%、米国でほぼ20%上昇している。

さらに、成長しつつも目に見えない人材獲得競争の源があるとMehan氏は指摘する。優れたエンジニアが自ら会社を立ち上げるのに、これほど良い時期はかつてなかったという。

Jack & Jillが最高のエンジニアを引き付ける方法

このレベルの人材にとって最大の問題は、時間の機会費用だとMehan氏は言う。目の前に多くの選択肢があるため、同社は彼らの時間が最も価値ある場所になる環境を提供したいと考えている。

ほぼすべての面接で、トップエンジニアは周りにいる人材こそが最も重要だと語るという。給与は意思決定の大きな要素だが、最高水準の報酬を支払うことは、それによって実現できる環境のためだと同氏は述べる。他の優秀な人材が参加したくなる集団を築くことができる。その集団ができあがると、雪だるま式の効果が生まれる。最高のエンジニアは、優れたエンジニアと働きたいのだ。

ロンドンと英国の将来への期待

卓越したエンジニアは常に不釣り合いな価値を生み出してきた。AIはそのレバレッジをさらに高めるだけだとMehan氏は述べる。かつてはトップのテック企業で働くにはサンフランシスコに移住する必要があったかもしれないが、今はロンドンから最先端の仕事ができる。

同氏にとって、ロンドンが最高水準の報酬を支払うようになったことは、この街の技術的・経済的な野心を明確に示すものだ。この勢いを首都が維持できるかどうかは、英国企業の広範な層が、AI特化型企业が設定する新たな賃金の下限にどう対応するかにも一部左右されるだろう。

36万ポンド超の年額を見て、依然として水増しされた額だと感じる人もいるだろう。しかし同氏は、それをロンドンの最高のエンジニアが今つくり出せる価値への参入コストとして捉えている。

Saaras Mehan氏は、AI人材採用スタートアップJack & Jillの共同創業者である。