ITVは、Comcast傘下の有料テレビ事業者Skyとの画期的な16億ポンドの合意に続いて、株主に9億5,000万ポンドを還元する包括的な取り組みの一環として、1億ポンドの自社株買いを開始した。

同放送事業者はこの取引を「マイルストーン」となる合併であり、「株主にとって大きな価値を引き出す」ものと説明した。この発表は、過去6ヶ月間で2%の収益増加を示すITVの上半期決算と同時に行われた。

7月上旬、ITVはMedia and Entertainment部門をSkyに16億ポンドで売却することで合意し、無料テレビチャンネルおよびストリーミングプラットフォーム「ITVX」の所有権を移管した。この取引により、ITVは主に制作部門であるITV Studiosに経営資源を集中させることになり、同社はグローバルなコンテンツ制作会社としての位置づけを強める一方、放送チャンネルは英国最大のサブスクリプションテレビ事業者の傘下に置かれることになる。

「本取引は株主にとって大きな価値を引き出すものであり、条件付対価を除き純キャッシュリターンは約9億5,000万ポンドを見込み、魅力ある成長中のグローバルコンテンツビジネスであるITV Studiosの所有権を継続します」と同社は声明で述べた。

『Love Island』や『The Chase』などの番組を手掛ける制作部門ITV Studiosは、「市場平均を上回る収益性の高い有機的収益成長を実現するのに適切な位置付けにある」と、取締役会は金曜日に述べた。同事業の収益性は下半期に偏る見通しであり、ITVは『The Gentlemen』『Line of Duty』『Vigil』の新作シーズンによる収益増加を期待している。

同社のストリーミングプラットフォームITVXは、上半期に二桁の成長を記録し、ワールドカップ放映による広告収入の押し上げを受けた。直近四半期の広告収益全体は8%上昇し、イングランド男子代表の大会での健闘が「強い」パートナーシップ需要とITVX上の「活発化した」エンゲージメントを促した。

同ストリーミングサービスは上半期に過去最高の視聴者数を記録して27%増となり、デジタル広告収益は前年同期比13%の成長を示した。

ITV、ジャンクフード広告規制を批判

もっとも、ITVは「現在のマクロ経済の逆風」により、次四半期の広告収入は減少するとの見通しを示した。同社は通期目標を達成する軌道に乗っていることを改めて強調した。

ITVは、いわゆる「健康度の低い食品」のプロモーションに関する新規制を批判した。同規制は、ジャンクフードを含むすべてのオンライン広告を禁止し、テレビ広告については放送時間帯制限（ウォーターシェッド）以降に限定するものである。食品・飲料は英国の民間放送事業者にとって最大級の広告カテゴリーの一つであり、この規制は小児肥満削減を目的とする政府の公衆衛生施策の一部である。

同放送事業者は、広告パートナーと密接に連携して規制の「影響を緩和」していると述べ、上半期における規制による財務的影響を約2,000万ポンドと見積もった。

ITV Media and EntertainmentとSkyの合併は、競争・市場庁（CMA）の調査結果を待ち、来年末に完了する予定である。

SkyとITVはここ数週間、CMAに取引を承認するよう説得を続けている。同規制当局は、統合後の事業体の広告収益の共有に関する懸念を理由に合併を審査している。