中東諸国の多くにとって国際的な影響力は依然として石油・天然ガスの産出量に依存しており、各国政府が生産の最大化、実勢以上の水準の主張、あるいは近い将来の増産予測に努めるのは驚くことではない。イラクは歴史的に最後のカテゴリーに属し、実現しなかった大幅な石油増産を繰り返し約束してきた。一方、中東最大の石油生産国であるサウジアラビアは最初のカテゴリーに傾き、時期によって日量1,100万、1,200万、1,300万バレルの生産「能力」を主張してきた。両国はいずれもOPECの加盟国であり、イラクは同グループで第2位の生産国、石油収入はイラクの政府歳入と輸出収益の圧倒的多数を占めている。だからこそ生産水準はバグダッドの財政と地政学的立場に大きな重みを持つ。

事実として、イラクの原油生産は1973年から2026年まで平均日量238万バレルだった。2月に世界の主要な石油輸送ルートの封鎖が始まる前、イラクは日量414万バレルを生産していた。一方サウジアラビアについては、米国エネルギー情報局（EIA）によれば、同王国はその定義に値する持続的な期間、主張してきた能力に近い生産を達成したことは一度もない。同国の原油生産は1973年から2026年まで平均日量829万バレルだった。ホルムズ海峡封鎖前は日量1,010万バレルを生産していた。

とはいえ、イラクのアリー・アル＝ザイディ新首相が6年以内に石油生産を日量800万～1,000万バレルへ引き上げる計画を発表したが、この計画は3つの重要な理由により、ついに正しいと証明される可能性がある。実現すれば、イラクが地域最大の石油生産国としてサウジアラビアを超えることを許す可能性さえある。

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第一に、イラクは適切に管理されれば、その水準に到達するのに十分な石油埋蔵量を常に有してきた。EIAの数字によれば、イラクは保守的に見積もって証実埋蔵量1,450億バレルを保有しており、これは中東全体の約18%、世界の約9%に相当する。非公式には、私の最新著書で詳しく分析したように、公式の埋蔵量数値が公表された頃、イラク石油省は同国の未発見資源が約2,150億バレルであると述べていた。この推定は石油・ガス企業Petrologによる1997年の詳細な調査と一致していたが、半自治地域のクルドスタンを含むイラク北部は含まれていなかった。

国際エネルギー機関（IEA）が指摘するように、これらの石油サイトの多くは1970年代以前に掘削されたものであり、当時は技術的制約と低い原油価格により、商業的に成功した油井の定義が後年よりも狭かった。全体としてIEAは、クルドスタンを含むイラク全土の究極的可採資源は原油および天然ガス液を合わせて約2,460億バレルだと述べた。

これらの数値はすべて、2013年に策定された政府主導の包括国家エネルギー戦略（INES）の前提に沿うものであり、同戦略はイラクの3つの将来生産シナリオを定めた。INESの最良シナリオでは、2017年までに原油生産能力を日量1,300万バレルに引き上げ、2023年までその水準を維持し、その後長期にわたり約日量1,000万バレルへ漸減するとされた。中間シナリオでは2020年までに日量900万バレル、最悪シナリオでは2020年までに日量600万バレル到達とされた。この背景下、現在の日量800万～1,000万バレルという目標は妥当なシナリオと見える。イラクの生産の歴史は、地質学ではなく政治的不安定、投資不足、インフラ不足によって主に達成されなかった野心的な目標が散在していることを想起させるものでもある。

第二に、前首相モハメド・シャイヤ・アル＝スダーニの任期後半から、そしてアリー・アル＝ザイディの下でも継続して、バグダッドは近年西洋系企業を同国から撤退させた蔓延する腐敗行為を削減するという米国の要求に応える方向へ戻りつつある。透明性国際（TI）は「腐敗認識指数」において、イラクを「行政経験の不足、援助資金の流入を吸収する能力の低さ、宗派問題、反腐敗努力への政治的意思の欠如により腐敗リスクが悪化した、腐敗と統治の指標で最悪の国々の一つ」と長年描写してきた。

TIはさらに「大規模な横領、調達詐欺、マネーロンダリング、石油密輸、蔓延する官僚的賄賂が同国を国際的な腐敗ランキングの最下位に至らしめ、政治的暴力を助長し、効果的な国家建設とサービス提供を妨げてきた」と付け加えた。同機関は「反腐敗機関への政治的干渉と腐敗問題の政治化、脆弱な市民社会、安全保障の欠如、資源不足、不完全な法規定が、急増する腐敗を効率的に抑制する政府の能力を著しく制限している」と結論づけた。

効率的に油井を掘削し、大幅な増産に必要なインフラを構築するために必要な経験豊富な人材、先進技術、近代的設備の適切な組み合わせを持っていた西洋系企業の撤退は、イラクにとって壊滅的だった。しかし、イラクと西洋側との取引における腐敗が概して減少し、加えてワシントンが長年のイラン支援に対してバグダッドに新たな制裁を課す中、こうした主要企業の一部が回帰してきている。

第三に――石油・ガス田開発と主要インフラ建設の両方の観点から最も重要だが――フランスの超大手トタルエナジーズの270億ドル規模・4部構成の大型プロジェクトであり、2023年にようやく承認された。プロジェクトの一部は、石油掘削の過程で回収されるガス（随伴ガス）の量を大幅に増やす。これにより、イラクが国内発電に燃焼させる必要のある石油が減り、より多くの原油が輸出に回せるようになり、その収益の一部を油田開発に再投資できる。

別の部分では、ラタウィ油田の生産を初期段階で約日量6万バレルから12万バレルへ引き上げ、最終的な開発目標は日量21万バレルとされる。これは他の油田でもはるかに高い採収率を達成できることをイラクに示すものと期待されている。最後の鍵となる要素は、海水供給共同プロジェクト（CSSP）を通じて海水を処理・導入することで、イラク最大の油田の圧力を安定させ、その後増圧することであり、私の最新著書でも詳述されている。

これらの要因を踏まえると、イラクが最新の日量800万～1,000万バレルという生産目標を達成する可能性は大幅に高まったように見える。超大型油田とその技術サービス契約における元の個別ピークプラトー目標のみに基づく概算では、約日量1,150万バレルの石油生産が示される。その内訳は、ルマイラ日量210万バレル、西クルナ2日量180万バレル、西クルナ1日量160万バレル、マジヌーン日量180万バレル、ズバイル日量120万バレル、キルクーク（連邦ドーム）日量100万バレル、そしてハラファ、バグダッド東、ガラーフ、バドラの合計日量200万バレルである。

これらのピークプラトー目標は、CSSPが機能すること、適切かつ持続的な投資、そして最も先進的な技術を持つ石油企業がプロジェクトを主導することを前提としていた。重要なことに、この日量1,150万バレルという数字には、イラクの他の115の油田は含まれておらず、半自治地域政府が管理する同国北部の油田も含まれていない。次に注目すべきは、CSSPが実際に予定どおり完成するかどうか、回帰した西洋系企業がイラクの政治サイクルを通じてコミットメントを維持できるかどうか、そしてバグダッドが現在の生産を倍以上にする目標を追いながら、OPECプラスの割り当て枠組みを順守できるかどうかである。

Simon Watkins執筆、Oilprice.comより

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