MS NOWが発表した新たな分析によると、「明確な目標が見えない」ように見えてきたイランとの戦争が、ドナルド・トランプ氏が望まなかった形で歴史的に影響力のある大統領にしうる予想外の結果――世界の温室効果ガス排出量の測定可能な減少――を生み出しているという。

日曜朝に公開されたコラムの中で、MS NOWの記者兼コラムニストであるヘイズ・ブラウン氏は、イランに対する戦争を遂行したことで、トランプ氏が意図せず「環境に恩恵をもたらした」可能性があると論じた。「気候に有益なことをトランプ氏が行うのは想像し難い」にもかかわらずである。紛争がガソリン価格を天井知らずに押し上げる中、新たな告では、世界中の人々が運転を余儀なくされて減らす中、世界の温室効果ガス排出量が顕著に減少したことが明らかになった。

「ワシントン・ポストによる国際エネルギー機関データの分析によれば、まさにそれが起きている」とブラウン氏は説明した。「IEAは当初、昨年と比べて今年の排出量が大幅に増加すると予測していた。しかし、テヘランによるホルムズ海峡の封鎖により、中東からのエネルギー輸送は依然として妨げられている。それが結果として世界の石油・ガス消費の減少を招き、全体の炭素排出量を大幅に減少させている。」ペルシャ湾とオマーン湾を結ぶこの海峡は、米エネルギー情報局が世界で最も重要な石油輸送の要衝と位置づける水路であり、その封鎖が世界のエネルギー供給に急速に波及しうる一因となっている。

ポストの報告はさらに詳しく述べている。「IEAの分析では、2026年の世界の石油需要は昨年比で2.5％減少する見込みだ。これは内燃機関車4,200万台が排出する温室効果ガスの量を消し去ることに相当する。またIEAは当初、世界の石油・ガス需要が昨年から大幅に増加すると予測していたため、1月の予測と実際の状況との差は、1億300万台分の排出回避に相当する。」この規模の年間減少は異例であり、世界の石油需要が歴史的に縮小したのは、2008～09年の金融危機や2020年のパンデミックといった重大な経済混乱の際に限られてきた。

ブラウン氏は、大統領の長年にわたる石油増産・消費拡大への執着――その口癖である「掘れ、掘れ、もっと掘れ（Drill, baby, drill）」というエネルギースローガンに集約される――を考えると、この結果がトランプ氏の意図したものではなかったことを「調しすぎることはない」と付け加えた。皮肉なことに、彼は、この種のことがトランプ氏の見守る中で起きたのは今回が初めてではないと指摘した。それは彼の無責任な指導の結果によるものである。

「トランプ氏は、良く見ても気候問題に無関心な人物を環境保護庁の長に任命し、完全な気候変動懐疑論者を国立気候評価の最新草案の監督に当てた」とブラウン氏は書いた。「その結果、排出削減を目的とした主要規制やクリーンエネルー推進の取り組みは骨抜きにされ、『グリーン・ニュースキャム（Green New Scam）』の一環として烙印を押された。」

さらに彼はこう付け加えた。「この事例をさらに興味深いものにしているのは、世界の炭素排出量がこれほど大きく落ち込んだ前回も、トランプ氏が政権にいたことだ。2020年初頭、COVID-19が猛威を振りOi始めたばかりの頃、米国はパンデミックに対して著しく無防備だった。トランプ氏がウイルスは重大な脅威ではないと公に否定し続けて数週間、政権が効果的に封じ込める装備を欠いていることは明らかになった。その結果生じた全国的な隔離措置は世界的規模で模倣され、経済活動の大幅な減速を招いた。需要の減少に伴い、化石燃料の消費とそれに伴うCO2排出量も急落した。」

研究が示すところによれば、一時は――ことわざ通り――自然が癒やされていたが、それはほんの一瞬だった。ロックダウンが終了し経済が再び動き出すと、需要が再び上昇し、それまでの進展の大部分は帳消しとなった。この現象は国連の分析でも検証されている。この経験は気候問題の観察者たちに永続する教訓を残した。エネルギーの生産と消費の構造的変化ではなく、危機主導の需要破壊由来する排出削減は、歴史的にそれ自体では持続しなかった。今年の落ち込みがより持続的なものとなるのか、ロックダウン後の排出量と同じく消えてなくなるのかは、IEAが月次予測を更新する中で、中心的な問いの一つである。