カイロ発――イランは日曜日、ホルムズ海峡への進入を試みていた無人の米国艦船を攻撃したと発表した。これは両国間で再燃した戦闘の最新の応酬である。

米国はこの攻撃を直ちには確認しなかった。攻撃が主張されたのは、米軍が海軍艦艇へのミサイル攻撃への対応としてイランの石油タンカー3隻を攻撃したと発表した翌日のことだった。

戦争は2月28日の米国とイスラエルによるイラン攻撃で始まった。しかし、6月に停戦合意が発表されて以来、交渉が決裂する中、双方が軍事的・経済的打撃を与えようとする断続的な戦闘が続いている。

戦闘再開から約1週間での攻撃

米国とイランは、1か月間の比較的平穏な期間を経て先週攻撃を再開し、ホルムズ海峡とその沿岸のイラン人コミュニティが再び標的となった。今週前半には、米国によるイラン南部への爆撃で少なくとも5人が死亡した。

トランプ政権はこの紛争に対し、海峡への攻撃には軍事的に対応しつつ、イランの資金を扱う外国金融機関を追及するという二面的なアプローチを採用しているように見える。一方、テヘランの強硬な新指導部は、数十年にわたる制裁を耐え抜いた後、徹底抗戦の構えを示している。

イランは長年にわたり、制裁を、そして現在は米国の封鎖を回避して石油を買い手に届け、高まる経済的圧力を緩和する方法を見出してきた。この取り組みは部分的に、イランの石油を輸送する「影の船団」に依存している。これは老朽化したタンカーで、しばしば不透明な所有権の下で運航され、近年西方諸国から制裁の対象とされてきた。

一方、開戦の一因となったイランの核開発問題は、米国とイランが6月中旬に了解覚書に署名した後まもなく決裂した交渉で扱われるはずだった。外交官によれば、米国、英国、フランス、ドイツは、核不拡散義務を順守していないとしてイランを国連安全保障理事会に付託しようとしている。安保理付託は国際制裁再発の扉を開く可能性があるが、拘束力ある措置はロシアや中国など拒否権を持つ理事国の抵抗に直面する公算が大きい。

それでもテヘランの新たな切り札は、ホルムズ海峡に集中している。世界の石油・天然ガス輸送にとって極めて重要なこの水路は、世界の石油取引の約5分の1が通常通過しており、開戦前は国際水路とみなされていた。この水路の攪乱は、湾岸を通過する船舶の輸送コストや保険料率への懸念を繰り返し引き起こしてきた。こうした影響は、この地域で過去に起きた緊張の局面を形作ったものである。