2024年の大統領選でドナルド・トランプ氏に票を投じたアイオワ州の農村部および郊外の有権者によるフォーカスグループは、共和党にとって耳の痛いメッセージを届けた。同党の米上院候補アシュリー・ヒンソン氏に投票する、あるいは投票方向に傾いていると述べた参加者は一人もいなかった。

ヒンソン氏は現在アイオワ州を選出区域とする米下院議員であり、共和党のジョニ・アーンスト上院議員の引退に伴い空席となる上院議席をめざしている。

エリス・ジョーダン氏は会合の様子を映した映像を示し、選挙まで残り19日の時点で無党派層の投票先について尋ねた。ヒンソン氏に投票すると述べた者はおらず、同氏への投票に傾いていると答えた者もいなかった。フォーカスグループは世論調査のように選挙戦を測定することはできない。少人数の有権者による定性的なスナップショットであり、統計的なサンプルではない。しかし、各陣営は必要な支持基盤の率直な動向を知る手がかりとして、こうした調査を注視している。2024年にトランプ氏が2桁の差で勝利したこの州で、今回のパネルはまさにその支持基盤の中に位置していた。

有権者たちはヒンソン氏の対立候補である民主党のジョシュ・チュレック氏にも保留的な見方を示し、経歴よりも何をしたいのかについてもっと語ってほしいと述べた。それでも、ある有権者はチュレック氏の広告のほうが強い印象を与えていると語った。「彼の広告のほうが彼女のより良い。つまり、少なくとも——イメージの問題だが——彼の広告の物語は、彼のほうが庶民に近いとか、少とも人々と関わっているというものだ。彼女の広告より多様性があるように感じる」。

ジョーダン氏がヒンソンの名前を聞いて何を思うかと尋ねると、一人の女性が即座に「庶民感覚からずれている」と答えた。

「イランでの戦争もあって、彼女は支持率で劣勢の中、態度を変えつつある」と別の女性は語った。

別のコメントは一貫性のなさを指摘した。「彼女は長い間『イエスマン』だった。それが突然姿勢を変え始めた。本当にどこに立っているのか分かりにくい」。

ある参加者は、チュレック氏の人生経験が生活費問題で優位に働いていると述べた。「チュレックさんは——彼自身も父親も苦労してきた。物価が自分たち全員にどう影響するかについて、彼女より共感できる立場にあると思う。ただ、変化を求めるなら、トランプ氏の『イエスマン』にも票を入れるわけにはいかない。いわば板挟みの状態だ」。

一方でグループは、ヒンソン氏がインサイダー取引を禁じる投票に賛成し、保有株をすべて売却したことは評価した。「とはいえ、彼女は今でも億万長者だ」と一人の女性は語った。現職連邦議員による個別の株式取引は、数年来、超党派の論点となっており、これを制限する立法案が繰り返し提出されてきた。

彼女の資産についての話題が会話の大半を占めた。「アシュリー・ヒンソンさんは大金を手にしたし、今もお金を得続けている」と一人の女性が言い、「彼女は今も大金を持っている」と別の女性が付け加えた。「そう、分かっているわ。ただ2人を比べるなら、ということよ」と最初の女性は、上院候補について述べた。

ジョーダン氏がヒンソン氏に傾いている者はいないかと尋ねると、ある男性は共和党を支持しているから支持したい気持ちはあるが、「悪いことだらけだし、あの金の問題もある。とても支持できない」と語った。

グループは、投票に最も影響を与えた要因は、ヒンソン氏が在任中に稼いだ金額だと一致して述べた。「本当に疑問に思うのは、こういう人たちがなぜ政治の世界に入るのかということよ」と別の女性は語った。「私たちを利用して金持ちになるため？それとも本当に地域のために役立ちたいから？」。

数名の参加者はチュレック氏に投票する可能性が高いと述べ、一人は可能性を排除していないと語った。彼らが知りたいのは単にその計画である。特に、超党派で協力する姿勢と国境警備の強化への支持が好印象だったという。投票日まで3週間をる中、この会合は両陣営に課題を残した。チュレック氏が有権者が求める具体策を提示できるか、そしてこの部屋で支配的だった富をめぐる懸念がその外へも広がっているかどうかである。

フォーカスグループの討議の全編はYouTubeで視聴できます：https://youtu.be/9TOPdI3LC9w?si=jSBds4G5Knzy0S7U&t=174

出典：Alternet