ドナルド・トランプ大統領の関税とイラン戦争で打撃を受けた州での厳しい選挙戦に直面する中、アイオワ州の共和党知事候補は自党に頭痛の種をもたらしている。

Politicoのエリー・ボーストによると、共和党のザック・レインは、かつてGOP政治ではタブー視されていた問題を知事選運動の軸に据えている。すなわち、アイオワ州の飲料水汚染と癌発生率の上昇の原因として彼が非難する肥料・農薬・農業化学産業に挑むことである。アイオワ州は全国で最も癌発生率が高い州の一つであり、新規癌発生率は全米第2位にランクされている。この格差は農業化学物質への曝露との関連で公衆衛生研究者が長年研究してきたものであり、農業が経済の基盤であるこの州では特に重大な問題となっている。

「アイオワ州のどちらの政党の政治家にとってもかつては想像もできなかったことだが、レインの運動は州の共和党員を、トランプ政権が第2期で悩まされてきたのと同じジレンマに追い込んでいる。すなわち、『メイク・アメリカ・ヘルシー・アゲイン(MAHA)』活動家の要求と、同党に強い影響力を持つ農業・化学企業の利害との間で板挟みになるという事態だ」とボーストは書いた。厚生・公共サービス(HHS)長官ロバート・F・ケネディ・ジュニアが推進するMAHA運動は、農薬規制や超加工食品への監視を含む食品・健康政策を全国レベルの共和党連合政治に持ち込み、レインの選挙運動はその緊張が農業州の選挙で直接展開されていることを示している。

「予備選の多くの人々は『大規模農業複合企業が農家を搾取していること、きれいな水について、そして癌発生率を下げる必要があることを語って共和党予備選で勝つことはできない』と言っていた」とレインは今月、アイオワ州祭での遊説で述べた。ここではビッグアグの企業スポンサーシップやブランドグッズが目につかないわけにはいかなかった。

レインは6月の予備選で、トランプ自身が選んだ候補であるランディ・フィーンストラ下院議員に驚異的な番狂わせを演じ、その1か月後にはトランプの支持を獲得した。トランプはレインをフィーンストラより「はるかにトランプ的」だと宣言した。現在、空席の上院議席と激戦の下院3選挙区も票に加わる中、一般の共和党員は、ほとんどが賛同しない考えを掲げる候補者を支持せざるを得ない状況にあり、一方民主党は20年ぶりの知事宮殿獲得の「最良の機会」を見ている。レインの成否、そして彼の農業化学プラットフォームが共和党の投票率を下げるのか活性化させるのかは、農業地帯の中心でMAHA路線が州全体の公職を獲得できるかどうかの試金石となり、他の農業州の共和党員がこの問題にどう向き合うかへの示唆も含んでいる。

「我々の党内会派でも、ザックに依然として懐疑的で、彼が左派的な論点を採用したと考える共和党員がいる」と、それでもレインを支持してきた州下院議員ジェフ・シプリーは述べた。主要スポンサーにバイエル、コルテバ、シンジェンタを擁するアイオワ大豆協会のカーク・リーズCEOはPoliticoに対し「農家は今のところ不確実な状況にある」と語った。