Infleqtion（INFQ）株は、Honeywell Aerospaceと共同で開発した量子フォトニクスのブレークスルーを発表したことを受けて0.95％上昇し12.78ドルとなった。投資家がこの技術発表を評価する中、株価は寄り付き後に一時13.10ドルを超えた水準から上昇幅を縮小した。Infleqtionはこの開発により、量子センサーをより小型で実用的なシステムへと縮小できる可能性があると述べている。

Infleqtion Inc.はティッカーINFQで公開市場に上場している。

InfleqtionとHoneywellがチップスケール光キャビティを開発

InfleqtionはHoneywell Aerospaceおよびカリフォルニア大学サンタバーバラ校（UC Santa Barbara）の研究者らと協力し、新たな集積光キャビティを開発した。両チームはHoneywell Aerospaceのフォトニクスファウンドリにおいて、窒化シリコンチップ上に試作機を製作した。このデバイスは、量子コンピュータ、原子時計、センシングシステム内でレーザーを安定させるために必要なスペースを削減する。

この設計は、確立された製造施設における商業生産をすでに支えている半導体製造手法に依拠している。両社によると、このアプローチにより、高精度動作に必要なレーザー安定性を維持しながら量子ハードウェアの小型化が可能になり、技術をより大規模に量産するための明確な道筋が協業先にもたらされるという。

窒化シリコンは集積フォトニクス分野で最も広く採用されている材料の一つだ。集積フォトニクスとは、電子分野で使われるチップ製造技術を応用し、半導体プラットフォーム上で光を導き制御する分野である。この基盤上に試作機を製作したことが、実験室での成果と既存の商用ファウンドリとを結びつけている。

光キャビティは、敏感な量子システムや高精度計時機器内でレーザーの安定した性能を維持する役割を果た。従来型は多くの場合、大型でもろい机上型ハードウェアを必要とし、管理された研究環境の外での使用が制限されていた。新型試作機はその機能をチップスケール生産へと移行させ、より広範な実環境展開を支える可能性がある。

量子センサー設計は測位と計時を狙う

Infleqtionは、より小型の光キャビティが高精度測位、原子時計、データセンター、通信インフラを支えうると述べた。この技術は、小型で耐久性のある機器内に安定したレーザーを必要とする量子センサーの強化にもつながる可能性がある。これらの用途は、大学研究から複数産業の商用システムへの実用的な道筋を提供する。計時はそのインフラの中核にある。通信ネットワーク、データセンターの同期、測位システムはいずれも、整合を保つために高度に正確な時計に依存している。

UC Santa BarbaraのOCAQπグループがInfleqtionのエンジニアリングチームとともに試作機を設計した。その後、Honeywell Aerospaceが同社の確立された窒化シリコンフォトニック集積プロセスを用いてデバイスを製作した。本プロジェクトは、学術研究、量子工学、商業製造の能力を単一の開発プログラムの中で結集した。

Daniel Blumenthal教授の研究グループは、10年以上にわたり冷原子量子システムの小型化に取り組んできた。その研究は、複雑な光学実験を大規模な実験室セットアップからチップベースのプラットフォームへ移行することに焦点を当てている。最新の試作機は、研究設計を商業製造手法に直接つなぐことで、その取り組みをさらに前進させた。

InfleqtionはSiNoptiqとUCSBの研究を基盤に

UC Santa Barbaraの技術移転部門は、本プロジェクトの基盤となるフォトニック技術を支える知的財産を管理した。同大学は、後にSiNoptiqにつながった研究に関連して十数件を超える特許出願を行った。Blumenthal教授はSiNoptiqを創業し、その後Infleqtionが2024年にこのフォトニクス系スタートアップを買収した。

この買収により、長期的な大学研究を通じて開発されたシリコンフォトニクスの専門知識と技術が加わった。また、中性原子システムとより小型のフォトニック部品を組み合わせるInfleqtionの能力も強化された。現在のプロジェクトは、その研究基盤が商業製造向けデバイスを支えうることを示している。

Infleqtionは、中性原子技術を基盤とする量子コンピューティングおよびセンシングシステムの開発を継続している。中性原子技術は、個々の原子を制御可能な量子要素として利用するアプローチだ。光キャビティは、システムのと複雑さを低減する取り組みに製造を重視する要素を加えている。Honeywell Aerospaceはまた、展開が拡大するにつれてより高い生産量を支えうる商用製造ルートを提供している。今回の発表は試作機が中心であり、両社は、実験室での実証と商業展開に必要な大量生産とをつなぐものとして、窒化シリコンファウンドリ製造を挙げている。

出典：Blockonomi