ジャンニ・インファンティーノ氏は、知らず知らずのうちにサッカーファンに対し、FIFA会長という職がいかに重要であるかを示してしまった。だからこそ、その選出方法を再考すべき時かもしれない、とスポーツクリエイティブエージェンシーDark Horsesの最高戦略責任者(CSO)、マット・リードマン氏は論じる。

1年前、私はスポーツリーダーの役割は「王」ではなく「管理人」であると論じる記事を書いた。那里的警告は単純だ。物語の主役を自分自身にすれば、太陽に近づきすぎたイカロスのように墜ちるリスクを負う。高く昇れば昇るほど、落下は激しくなる。それはジャンニ・インファンティーノ氏だけに向けたものではなかったが、彼が大きく取り上げられたのは驚くことではない。1年経った今、「言った通りになった」と言いたくなる誘惑にかられる。

インファンティーノ氏の会長職における最大の危機

インファンティーノ氏がW杯を民間投資に開放しようとした試みは、物議を醸し続ける彼の会長職における最大の危機を生んだ。この計画は約42億ドルを調達する狙いだったが、UEFA、アジアサッカー連盟(AFC)、Concacafの猛反発に加え、各国協会やクラブからの反乱が拡大し、数日で崩壊した。

この件でインファンティーノ氏は最上級幹部の1人も失った。FIFAの最高執行責任者(COO)であるケビン・ラムーア氏はこの提案を公然と批判した後、雇用を終了された。上級顧問のカルロス・コルデイロ氏もこの件で辞任した。

独裁的な振る舞いがエスカレートしていく傾向には警戒が必要だ。インファンティーノ氏が4期目の出馬意向を表明した際、セップ・ブラッター氏の中断された任期を完遂していたため1期目はカウントされるべきではないと主張したときから、警戒信号はすでにあった。これは管理者ではなく、政治的な独裁者から期待されるようなルールの再設計である。また、2015年の汚職スキャンダルがブラッター政権を飲み込み、多数の幹部に対する刑事調査につながった後にガバナンス改革を採用した組織であるFIFAにおいては、特に重い歴史的意味を持つ。

インファンティーノ氏はこの比較に当然驚愕するだろう。彼は自分が選挙で選ばれたと指摘するだろう。彼は目覚ましい財務成長を実現した。W杯を32チームから48チームに拡大した。FIFAは「Forward」プログラムを通じて開発に数十億ドルを注ぎ込んできた。そして彼が繰り返し想起させるように、自身の使命はサッカーに「奉仕」することだと10年間主張し続けてきた。

インファンティーノ氏は自らの失脚の種をまいた

しかし彼は、会長が大きな個人的権限を蓄積できながら、驚くほど有意義なチェックを受けることが少ないシステムの産物でもある。2023年には無投票で再選された。FIFAの211の加盟協会が票を持つかもしれないが、一般のサポーターには票がない。

自分の善意に少なくとも部分的にキャリアが依存する人々に囲まれていると、忠誠心と同意を混同しやすくなる。在任期間が長くなるほど、自分の利益と組織の利益が同じものだと信じやすくなる。

インファンティーノ氏が自らの失脚の可能性を自ら作り出したことには、ある種の皮肉がある。彼は長年、自分自身とFIFA会長職をかつてないほど有名にし、平均的なサッカーファンが即座に認識できる有名人となった。そしてファンは今、彼が誰であるかだけでなく、彼が何をしているかを正確に知っている。

ファンは、FIFA会長がクラブW杯のトロフィーに自らの名を刻めることを知っている。FIFA平和賞を創設し、初回賞を国家元首に直接授与できることを知っている。W杯の全試合に水分補給ブレークを導入できることを知っている。大会を拡大し、新大会を創設し、世界のカレンダーをひっくり返せることを知っている。そして今、FIFA会長がW杯の商業的未来の一部を民間投資家に売却しようと試みられることを知った。

FIFA会長をファンに対して説明責任のある存在に

これはかなりの教育効果だ。インファンティーノ氏が自己宣伝すればするほど、サッカーファンの目に会長職の権力の大きさを晒してきた。そして人々が権力がどこにあるかを理解すると、なぜその権力を握る人物に発言権がないのかを問い始める傾向がある。

政治学には興味深い類似点がある。現代化理論は、最も単純な形では、権威主義政権が急速な経済的・社会的発展を主導できることがあると示唆している。しかし、人口がより教育を受け、よりつながり、より政治的に関与するようになると、人々はそもそも成功をもたらしたその権威をますます疑問視するようになる。

おそらくインファンティーノ氏自身も同じ罠にはまったのだろう。彼は知らず知らずのうちに、より関心の高い世界的なサッカーオーディエンスを作り出した。ファンは今、FIFA会長という職が重要であることを理解している。だからこそ、その選出方法を再考すべきかもしれない。

建前上、FIFAの会長選挙は民主的だ。実際には、サッカーサポーターではなくサッカー協会の民主主義である。会長選挙には女性候補者が立候補したことすらなく、これは「10th FIFA President(第10代FIFA会長)」キャンペーンによって指摘されている。

では、なぜシステムを変えないのか。ファンに票を与える。結果を公表する。各国協会に投票理由を説明させる。大統領候補者に、ホテルの会議室だけでなく、実際にスポーツを観戦する人々の前で選挙運動をさせる。

ほとんど費用はかからないが、この職務の心理を変えるかもしれない。世界中の数百万のファンに対して自分が説明責任を負っていると知るFIFA会長は、成功が何を意味するかについて異なる考え方をするかもしれない。インファンティーノ氏は、この職がいかに重大であるかをうっかり示してしまった。だからこそ、私たちもこの職を真剣に受け止め始める時かもしれない。

マット・リードマン氏は、スポーツクリエイティブエージェンシーDark Horsesの最高戦略責任者(CSO)である。