インド石油（Indian Oil Corp.）は超大型ガスキャリア（VLGC）の50%持分の取得を検討しており、これはインドの製油所事業者として初の試みとなる。同社は米国の液化石油ガス（LPG）の輸送量増加に備えている。世界最大のLPG輸入国の一つであるインドは、家庭用調理用燃料としてLPGに大きく依存している。この動きは、2027年までにLPG輸入の最大4分の1を米国から調達し、チャーター市場の運賃への依存を軽減するというインドの計画に沿うものであり、Business Standardが水曜日に報じた。

インド石油は運載能力80,000〜93,500立方メートルの船舶の入札を受け付けている。対象船舶は船齢12年以内でなければならない。入札者は最大2隻まで提出可能であり、IndianOil LNGが入札を通じて1隻以上を取得する可能性があると、The Economic Timesは報じている。

同社は8月5日に事前入札説明会を予定しており、9月7日を事業・技術入札の締め切りとして設定した。取得された船舶はすべてインド船籍で登録される。

運賃コストは米国LPG購入拡大における最大の障壁である。米国はシェールガス生産の増加を背景に世界最大のLPG輸出国となっており、輸入依存国にとって利用しやすい供給源となりつつある。しかし、米国メキシコ湾岸から出荷される貨物は、サウジアラビア、アラブ首長国連邦、カタールから調達する供給よりも輸送距離が大幅に長く、米国のプロパンやブタンの価格が競争力を保っていても、受渡しコストが上昇する。VLGCのチャーターレートは従来から変動が激しく、長距離調達におけるコストの不確実性をさらに高めている。

2025年、インドは21.85百万メートルトンのLPG輸入量の約90%を中東から購入した。輸入が国内消費の66%を占めており、家庭用調理ガスの供給はホルムズ海峡を通過するタンカー輸送の妨害にさらされている状態であった。

イラン戦争とホルムズ海峡の封鎖は今年前半、インドで最悪のLPG不足を引き起こした。この供給途絶はまた、運賃がインドの主要な制約要因であることを浮き彫りにした。米国LPGの価格が競争力を持つ場合でも、米国メキシコ湾岸からの長距離航海により、受渡しコストはVLGCチャーターレートの影響を強く受ける。したがって、船舶の所有は単なる物流上の決定ではなく、戦略的優位性となっている。

インド石油、バラト石油（Bharat Petroleum）、ヒンドゥスタン石油（Hindustan Petroleum）は2027年から始まる米国供給の入札を準備している。インドは国内消費が約31百万トンに戻るにつれて、来年LPG輸入量が約20百万メートルトンに達すると予想している。

米国エネルギー購入はまた、米国からの輸入を100億ドル拡大し、2030年までに二国間貿易を5,000億ドルに増加させるというインドのより広範なコミットメントの一部でもあると、Reutersは報じた。船舶の部分的な所有権は、インド石油にその貿易転換に伴う運賃の一部に対する直接的な管理権を与えることになる。

Charles KennedyによるOilPrice.com向けの記事