インドの大気汚染は、もはや公衆衛生上の緊急事態にとどまらず、国の経済成長を損なう要因となりつつある。これが2026年11月1日付特集号Outlook Business誌の中心的な論点である。同誌は汚染を「人を殺すもの」としてだけでなく「成長を殺すもの」として捉えている。この視点の転換は重要だ。汚れた空気を健康統計から成長計算書の項目へと位置づけ直すものだからだ。

執筆者の一人が、経済学ブログMarginal Revolutionで執筆し、同誌のインタビューを受けたエコノミストAlex Tabarrok氏だ。同氏は自身のブログで、汚染は富と健康の両方を損なうと長年強調しており、動画でもこの点を論じている。

生産年齢人口が扶養人口に対して大きいほど経済が押し上げられるという「人口ボーナス」を理由に、成長優先が正当化されるのかと問われたTabarrok氏は、この前提に反論した。

「人口ボーナスとは人そのものです。人を毒せば、ボーナスは縮小します。認知スコアが低く、呼吸器疾患が多く、労働年数が短い若い労働力は、単純な頭数が示すほどの資産ではありません。今日の子どもたちへの害は、将来数十年の生産性低下として現れます。」

さらに同氏は、インドの汚染が主に経済成長の副産物だという想定にも異議を唱えた。

「その大半はそうではありません。パンジャーブ州やハリヤーナ州で稲わらを焼く農家は、GDP以上の煙を生み出しています。ゴミ焼却、道路粉塵、脱硫装置なしで稼働する旧型石炭発電所は、経済のエンジンではありません。薪や糞便燃料で料理する家庭は、貧しいために汚染しているのです。こうした汚染源への対策は産出量にほとんどコストをかけずに実施でき、一部の対策は産出量をむしろ押し上げます。」

このリストを読み解くための補足として、稲わら焼きとは収穫後の残稲を焼いて田畑を整地することであり、スクラバー(脱硫装置)とは発電所などの排気に取り付けられる汚染防止装置のことである。

「汚れた空気は人材への課税です」と同氏は付け加えた。「しかもインドの人材だけではありません。11月にデリーを訪れたい人がいるでしょうか。外国の熟練専門家も、企業も、観光客も選択肢はあります。澄んだ空は『インクレディブル・インド』の売り込みポイントなのです。」

コストの定量化

特集号ではまた、Centre for Science and Environmentの研究・啓発活動担当エグゼクティブディレクターであるAnumita Roychowdhury氏が、大気汚染がインドの経済活動を積極的に蝕んでいると論じている。

「エビデンスが次々と示しているのは、大気汚染がインドに重大な経済コストと健康コストを課しているということです。信頼できる機関による複数の研究が損失の規模を見積もっています。たとえば、Lancet誌の研究は大気汚染がインドにGDPの約9.5%のコストを生んでいると推計しました。世界銀行はGDPの約6%という数値を示し、Dalberg(コンサルティング会社)の研究はインド企業への大きな損失を指摘し、コストをGDPの約3%と見積もっています。」

「経済への影響はいくつもの形で見られます。人が病気になれば、大きな生産性の損失が生じます。デリーで深刻な汚染が発生した時期に消費者の来店が減ったとの報道もあります。また、拠点や事業を移す人々への懸念もあり、デリーのような高度に汚染された場所での事業運営をめぐる疑問が浮上しています。」

「したがって、エビデンスが次第に示唆するのは、汚染が経済活動を蝕んでいるということです。経済成長について語るかもしれませんが、その成長のかなりの部分が汚染に関連する健康損失や生産性損失によって侵食されているなら、成果は十分に実現されていないのです。」

Lancet、世界銀行、Dalbergの3機関による推計は異なるものの、いずれも国民経済の産出に現れるほどの規模の損失に収束している。Tabarrok氏の、インドの汚染の大半は成長エンジンの外にあり、対策には産出量面でわずかなコストしかかからないという主張と並べると、両論点は互いを補強し合う。GDP規模の価格タグが付いた汚れた空気と、わずかなコストでの対策対応、という構図だ。

本記事は、2026年11月5日にMarginal Revolutionで公開された投稿に基づいている。