権威主義的な弾圧の初期段階には、必ずしも街頭の戦車は伴わない。むしろ多くの場合、政府は少数の人々を公然と目に見える形で標的とし、他のすべての人々に警告を送る。イルハン・オマル下院議員の自宅への捜索は、この記事で述べられている他の行動とともに、その戦略の例として提示されている。

この手法には長い歴史がある。1757年3月14日、ジョージ2世は、ジョン・ビング提督がミノルカ沖の海戦に敗れた後、ポーツマス港のHMSモナークの後甲板で銃殺刑に処するよう命じた。2年後、ヴォルテールはこの出来事を『カンディード』に取り入れ、作中で船乗りがビングがなぜ処刑されたのかを尋ねる。その答えはこうだった。「この国では、時に提督を一人殺して、他の者を励ますのがよいのだ。Pour encourager les autres。」

その論理は単純だ。少数の人間を選び、見せしめにすることで、より広い国民に恐怖を広げる。秘密警察の軍隊を維持する費用をかけずに、人々の行動に影響を与えることができる。
記事は、ドナルド・トランプ大統領が就任以来この手法を使ってきたと論じ、選挙の3週間前に連邦議会議員に対して再び用いたと指摘する。報道によれば、米国移民税関執行局(ICE)の一部門である国土安全保障捜査局は、オマル氏が幼い難民だった頃に亡き父が作成した書類を探すため、ワシントンのオマル氏の自宅を捜索した。オマル氏は罪に問われておらず、ICEは捜索の目的を説明していない。捜索についてはNBCニュースとCBSニュースが報じた。

その日の午後、トランプ氏はオマル氏を「完全に不誠実だ」と呼んだ。その夜、オハイオ州ヤングスタウンの集会で、トランプ氏はオマル氏の出身国を「地球上で最悪の国の一つ」と述べ、群衆は「強制送還」と叫んだ。NBCニュースがトランプ氏の発言を報じた。

記事によれば、政権は3月以降、オマル氏を標的とする方法を探していたとみられる。右派ポッドキャスターとのインタビューで、JD・ヴァンス副大統領は、オマル氏が「間違いなく移民不正を行った」と述べ、スティーブン・ミラー氏が「どう攻めるか、どう捜査するか、どう立件するか」を検討していると語った。FOXニュースがヴァンス氏の主張を報じた。

国土安全保障省の元首席補佐官マイルズ・テイラー氏は、以前、ラジオ・テレビ番組で本記事の執筆者に、トランプ氏が自分やジェームズ・カメイ氏らを標的とした際、捜索そのものが処罰なのだと語った。経済的・精神的打撃を与え、同僚を恐怖で黙らせるには、有罪判決も裁判さえも必要ない。召喚状、脅迫的な弁護士の書簡、捜索だけで、数十万ドルの法費用と数か月に及ぶ不安をもたらしうる。

記事は、これが目立つ公人からニュージャージー州の二人の子を持つシングルマザーにまで及ぶ、ますます日常的な慣行になっていると述べる。Substackで「JoJoFromJerz」として投稿しているジョアン・カルッチ氏は先月、大統領と大統領夫人の弁護士が今年上半期、メラニア・トランプ氏へのネット上の批判をめぐり、撤回・謝罪・賠償金を求める書簡を送り続けていたと明かした。Substackに掲載された彼女の記録の中で、カルッチ氏は子ども、住まい、生計への不安を詳しく綴っている。記事は、他にも多くの作家や論説者が同様の脅しながら、特に守秘義務を求められた場合には決して公表していない可能性があると論じている。

記事は、同じパターンに関連するいくつかの事例を挙げている:

• ジェームズ・カメイ氏は2度起訴されており、最近ではソーシャルメディアに貝殻の写真を投稿したことが理由。起訴から6か月経ってもまだ罪状認否手続きは行われず、翌年1月まで出頭しない見通しだ。司法省はまた、マンハッタンの連邦検事を務めていた彼の娘を解雇した。MS NOWが延期された罪状認否を報じた。
• トランプ氏への詐欺有罪判決を勝ち取ったニューヨーク州司法長官のレティシア・ジェームズ氏は、10月に住宅ローン詐欺罪で起訴された。11月に事件が棄却された後、トッド・ブランチ副司法長官は2週間のうちに同じ事件をさらに2つのおおぜいの陪審に付託したが、いずれも起訴しなかった。記事によれば、連邦住宅金融庁のビル・プルテ長官が現在、同氏への対応を進めている。大陪審手続きについてはNBCニュースとNBCニュースが報じた。
• 黒人女性として初めて連邦準備制度理事会(FRB)理事を務めたリサ・クック氏は、最高裁がトランプ氏の解雇を阻止した後も在職を続けている。記事によれば、トランプ氏はその後、選挙の2日後の11月5日に非公開の審問への出頭を命じる命令に署名した。Law & Commentaryがこの争いを報じた。
• アダム・シフ上院議員は、自分に向けられた行動の結果に対処するため、私的寄付で法律費用を賄える仕組みである法律防衛基金を設立せざるを得なかった。
• 1月6日委員会で25歳で証言したキャシディ・ハッチンソン氏が、記事によれば司法省公民権局に追われている。
• トランプ氏が公然たる批判者である元CIA長官のジョン・ブレナン氏を標的とした後、2人の検事が相次いで辞任し、事件は軍の法律家とアイリーン・キャノン判事の元書記官によって担当されることになった。
• 三度オリンピック出場を果たしたデイビー・ハーン氏は、トランプ氏が寄付者で友人に再塗装させた反射池に触れたために逮捕された。コロンビア特別区連邦検事のジャニーン・ピロ氏は、最長10年の刑に相当する重罪で同氏を起訴。同氏の弁護団はその後、「悪夢」と呼ぶ事態の調査を監察官に要請した。ABCニュースが起訴を報じ、ニュースが調査要請を報じた。

記事によれば、報道機関も同様の扱いを受けている。黒人ジャーナリストのドン・レモン氏とジョージア・フォート氏は1月、パム・ボンディ司法長官の指示で、セントポールの教会での抗議活動を取材中に逮捕された。連邦治安判事は以前、相当な理由の欠如を理由に逮捕状への署名を拒否していた。検察は後に、2人が「扇動者とともに叫んでいた」という宣誓上の主張が虚偽であったことを認めたが、逮捕の棄却申立ては未解決のまま、法費用は膨らみ続けている。報道はミネソタ・リフォームナーとヤフーニュースに掲載された。

トランプ氏はジョージ・ステファノプロス氏とABCも追及し、ABCは1600万ドルを支払って決着させた。記事によれば、トランプ氏はその後、連邦通信委員会(FCC)のブレンダン・カー委員長を巻き込みつつ、ABCのジミー・キンメル氏へと矛先を向けた。金曜日の時点で、司法省は、ホワイトハウスがCNNを締め出した後、各局が一時的にプール取材を停止したことをめぐり、5つのテレビネットワークすべてに独占禁止法上の要求を出した。この問題に関する議会の声明はブラッド・フリードマン下院議員の事務所から入手でき、NBCニュースが司法省の調査を報じた。

記事はロイターの報道を引用し、トランプ政権が「敵」とみなされる人物への処罰を調整するため、前年5月以来会合を重ねる跨庁タスクフォースを設置したと述べる。ロイターのピュリッツァー賞受賞報道は、前年11月までに少なくとも470の報復対象を数えた。そのうち128人の連邦職員が解雇され、112件の秘密取扱権限が取り消されたという。非営利団体Protect Democracyは、より広範な報復行動トラッカーを運営している。本記事の情報源はAlternetである。

記事は、この戦略は歴史的に新しいものではないと論じる。1933年の国会議事堂放火事件の後、アルフ・ヒトラーはダッハウの収容施設を開設し、後にノーベル平和賞を受賞するカール・フォン・オシエツキーを含む数千人の左派論説者、政治家、ジャーナリストを投獄した。ヨシフ・スターリンは、1934年のセルゲイ・キーロフ暗殺を口実に、反対の可能性のある党幹部や新聞編集者を威嚇するための見せしめ裁判を行った。

2003年、後にウラジーミル・プーチンの独裁体制となる初期の頃、プーチンは億万長者オリガルヒのミハイル・ホドルコフスキー氏ただ一人を投獄し、他のオリガルヒは直ちに追従した。一部のメディアがプーチンに異を唱えると、ジャーナリストのアンナ・ポリトコフスカヤ氏が自宅マンションのエレベーター内で射殺され、記事によればロシアの報道機関は以後声を上げなくなった。背景資料として国会議事堂放火法令、カール・フォン・オシエツキー、アンナ・ポリトコフスカヤを参照。

記事はまた、ジョー・マッカーシー上院議員の反共キャンペーンとの比較も行っている。マッカーシーは共産主義者として人を投獄することに成功しなかったが、記事によれば、彼と首席法律顧問ロイ・コーンは数人の経歴を公に破壊し、その結果、数千人の教師、脚本家、外交官、労働組合組合員が沈黙した。執筆者はその歴史について、Amazonで入手できる『The Last American President』およびPBSの番組Under Threatで論じている。

執筆者は、1960年代後半から1970年代前半にミシガン州都の首位局だったランシングのWITL-AM/FMで記者・朝のニュースキャスターをしていた頃、より穏やかな形で同じ圧力を経験したと振り返る。州警察官と連邦捜査官が編集室を訪れ、ベトナム戦争に抗議して連邦税の納付を止めた若者たちが住む家での一斉逮捕を間もなく実施すると告げ、運動を刺激したくないからと報道しないよう丁重に求めた。

官憲が去った後、執筆者と編集長は数時間にわたり議論した。最終的に編集長の判断で記事は報道されなかった。明確な脅しはなかったが、執筆者は、バッジと人間の人生を困難にする力を持つ二人の男に頼まれ、それに応じたのだと語る。この経験は50年以上にわたり執筆者の中に残り続けた。

記事は、1970年に丁重な要請だけで編室に影響を与えられたのなら、下院議員の自宅への明け方の捜索が、ニュースを見ているすべての記者、検察官、教授、公務員にどう影響するかを考えるよう促している。

トランプ氏を止められる数少ない存在とされる連邦裁判官たちも、脅迫に直面している。連邦保安官局は2025年度、連邦裁判官への564件の脅迫を記録した。ロードアイランド州のジョン・マコーネル連邦地裁判事は、資金凍結を阻止したことでトランプ氏とその側近から「怪物」「気違い」と呼ばれ、保安官から少なくとも6件の信頼性のある死の脅迫が確認されたと告げられた。

エスター・サラス連邦地裁判事は、政治的レトリックがもたらす結果について同僚に警告を続けている。2020年、20歳だった息子ダニエル君が、配達員の制服を着たトランプ支持者にニュージャージー州の自宅のドアを開けた。その男はサラス判事を「オバマに任命された無能で怠惰なラティーナ判事」と書き残し、ダニエル君を射殺した。事件の報道はTheGrioに掲載された。

記事は、こうした威嚇の目的が「静かな国」にあると結論付ける。検察官が強力な寄付者を訴追せず、記者が記事を書かず、教授が書簡に署名せず、大陪審員が面倒な事件を避け、裁判官が判断を下す前に家族の安全を案じる国。

それが後甲板の提督の役割だったという。国民全体を逮捕する必要はない。数百人を十分に大っぴらに、十分頻繁に逮捕すれば、やがて他の全員が自ら自分を逮捕するようなものだ。

しかし、筆者に希望を与えるのは、裁判所がこれまで防衛線を守ってきたことだ。バージニア州の3つのおおぜいの陪審はレティシア・ジェームズ氏を見て起訴を拒否した。ミネソタの治安判事はドン・レモン氏の逮捕状への署名を拒否した。アレクサンドリアの裁判官は法廷で検察官を叱責した。フロリダのキャリア検事たちは、自分の名前を添えることを拒み、大規模な陰謀事件から離脱した。最高裁は、リサ・クック氏を気まぐれに解雇することはできないとトランプ氏に突きつけた。今後数週間、予定済みのいくつかの局面がその抵抗を試すことになる。11月5日のリサ・クック氏の非公開審問、1月に予定されるカメイ氏の罪状認否、そしてドン・レモンとジョージア・フォート氏の事件で未解決の棄却申立てである。

しかし記事は、歴史の教訓として、議会と報道の多くが萎縮した後には、最終的に裁判所も屈しうると警鐘を鳴らす。それを防ぐ唯一の方法は、民主党が議会の支配権を取り戻し、召喚権を行使して、記事がファシズム的陰謀と呼ぶものを調査・暴露することだと結論している。