記者を故郷の州に戻し、ニューヨークやワシントンD.C.以外の米国人の政治への思いを取材するウォール・ストリート・ジャーナルの連載が、アイダホ州を取り上げた。ロビー・グレーマー記者が見出したのは、同州の決定的な対立が民主党と共和党の間ではなく、「右派」と「極右」の間で起きているという現実だ。

「深く共和党支持で、ほとんどが農村部のアイダホ州は、激戦州から最も遠い存在だ」とグレーマー記者は報告の中で書いている。

アイダホ州は近年、人口ブームを経験しているが、その増加の大部分はすでに「赤い州」だった州からの移住者によるもので、その結果、州の政治は一段と保守化した。グレーマー記者の調査によれば、アイダホ州の共和党員をめぐる中心的な論争は、長年守ってきた伝統的なGOPの価値観を貫くか、完全にMAGAへと転換するかである。

「戦いが繰り広げられるべきなのは州レベルだ」と語るのは、極右共和党員の一人で、州議会の再選を目指すクリント・ホステトラー氏だ。北カリフォルニアからの移住者であるホステトラー氏は、同州が「霊的な戦い」のただ中にあると信じている。

「我々は、かつてない形で政治的・社会的現れる霊的な戦いの中にいる」と彼は言う。

グレーマー記者に誰と戦っているのかと問われると、ホステトラー氏は「極左マルキスト」、「サタン」、「ウォーク(過剰に社会的正義を掲げる)企業」を挙げた。

「我々は、あるレベルで我々に敵対する者が存在することを認識しなければならない」とホステトラー氏は述べた。

ホステトラー氏のような人物の存在が、長年の共和党員の一部に「政治的にホームレス」という感覚を与えている。ジャック・ネルセン州下院議員は、今日アイダホ州で共和党員であることは「大変」だと認め、「私は党綱領にすら署名していない」と述べた。

釣りをしながらグレーマー記者と語ったネルセン氏は、自身は「ビジネスと優れた教育」を信じる、どちらかといえばロナルド・レーガン型の共和党員だと説明した。同氏は、アイダホに流入し自分たちの考えを党や州に押し付けようとする「政治的難民」を非難する。

「彼らは政治的に非常に活発で、かなり右寄りだ」とネルセン氏は言う。「アイダホ州のその他の住民、つまり『人は放っておき、賛成できなくともその信念を尊重する』という昔ながらの姿勢は、いわば廃れてしまっている」

ネルセン氏が自身の党から反発を浴びるようになったのは、極右ロビー団体「フリーダム・ファウンデーション」が保守性が不十分とみなした議員の排除に動き出してからだ。グレーマー記者は、州が何らかの形で「次の青い(民主党支持)州になる脅威に常にさらされている」と主張するアイダホ自由財団の2025年11月の動画の一部を紹介した。

こうした懸念には歴史的な根拠がほとんどない。アイダホ州が大統領選で民主党候補に投票したのは1964年のリンドン・B・ジョンソン氏が最後であり、それ以前は1930~40年代にハリー・トルーマン氏とフランクリン・D・ルーズベルト氏を支持したが、ジョンソン氏を除けば、同州が大統領選で民主党に回ったのは78年間ない。

ネルセン氏は、アイダホ自由財団に標的にされた後、自身の党から譴責——正式な非難——を受けた。同団体はグレーマー記者に対し、メディアとの応対はしないとしてを拒否した。しかしその政策アジェンダは、今や州最大の産業に大きな影響を与えつつある。酪農と牧畜の両方を含むアイダホ州の産業は毎年約40億ドルを生み出しているが、極右の反移民政策の下では、生産者は労働力を確保できない。酪農も牧畜も手作業の労働に依存しており、そのため移民政策は抽象的な政治論争ではなく、生産者にとって損益に直結する問題となっている。

酪農家のデイビッド・シルバ氏は、自身の選挙区の州議会議員があまりに強硬な反移民の立場を取ったため、地元の農家や牧場主に問題が生じ、議席を失ったと語る。一方、より穏健な有権者は、畜産業に打撃を与えたとして、今年の共和党予備選挙で強硬派4人を落選させた。

極右の共和党員が州への移住を続けるにつれ、アイダホ州におけるGOPの党内闘争はさらに悪化する可能性が高い。新来者たちはアイダホ州がどうにかして極左に傾く可能性があると主張し続けるが、この州に何世代も住む住民は、資本主義と結びついた、より社会的リバタリアン的な政策を好んでいる。ホステトラー氏自身の再選挙は、こうした党内闘争の次の試金石のひとつとなっている。

本記事は、Alternetが当初発表した報道に基づくものである。