世界最大級の鉱山企業を多数の会員とする国際鉱業金属評議会（ICMM）は、世界の鉱山・金属施設の65.7%が重大な物理的水リスクに晒されている地域に位置していると示す新しい報告書を発表した。

報告書および付随するデータセットは、ICMMのウェブサイトで公開されており、148カ国・12,000施設の情報を集計した。ICMMによれば、調査結果は38.2%の施設が高いベースライン水ストレスの集水域にあり、27%が高い干ばつリスクに曝され、14%が高い洪水リスクの地域で操業していることを示している。

データセットはまた、水リスクへの曝露が地域によって偏在していることも明らかにした。例えばチリでは85.8%の施設が高いベースライン水ストレスに直面しており、世界平均の2倍以上である。チリは世界最大の銅生産国であり、銅はバッテリー、配線、再生可能エネルギーインフラの製造に最も重要な鉱物の一つである。ICMMは、アフリカおよび中東のデータも同様の傾向を示したとしている。

水の確保は鉱業にとって極めて重要な操業上の課題である。鉱物処理の多くの工程が安定した水供給に依存しているためだ。破砕、浮選、浸出、尾鉱管理などの工程は、水が不足している場合やアクセスが困難な場合に支障をきたす可能性がある。

報告書の中でICMMは、エネルギー転換を支える鉱物・金属への需要が拡大するにつれ、水リスクの理解は業界全体およびより広い経済にとって不可欠になっていると述べた。国際エネルギー機関は、各国がクリーンエネルギー技術を拡大するにつれ、今後数十年間で重要鉱物への需要が急増する可能性があり、鉱物生産地域の水資源への圧力が強まると予測している。

「水リスクへの曝露が経済全体でより適切に理解され管理されなければ、私たちはエネルギー転換に対する重大な制約に知らず知らずのうちに近づくことになる」と、ICMMのデータ・研究部門ディレクターであるエマ・ゲーゲンは述べた。

ゲーゲンは、鉱業界がより強力なステワードシップ原則を採用する必要があると述べた。「このデータセットは、他の関係者が探求し、活用し、業界全体の水リスクの全体像を改善し続けるために私たちと協力するための出発点である」

世界資源研究所の食料・土地・水プログラム・グローバルディレクターであるクリスタル・デービスは、「責任ある鉱業は、水リスクが最も深刻な場所に関する信頼できる公に利用可能なデータへの共同アクセスから始まる」と述べた。