アイスランド社のトップ、リチャード・ウォーカー卿は、アンディ・バーナム氏とジョン・ヒーリー氏に対し、企業への減税と生活費問題への注力からの転換を求めた。

前回の総選挙で労働党を支持したウォーカー卿は、ヒーリー氏は雇用主の負担を軽減すべきだと述べた。このスーパーマーケットチェーンの最高経営責任者は、キア・スターマー爵士政権下で生活費担当大使を務め、首相交代に伴って離任した。彼の発言は小売業界において重みを持つ。アイスランドは英国全土に数百店舗を展開し、数千人を雇用しており、雇用コストは同社の収益に直接影響する問題だからである。

日曜日に寄稿した彼は「企業に対する温かい言葉だけでは十分ではない」と述べ、政府は「生活費ではなく、英国を職場復帰させるためのコストに注力すべきだ」と主張した。

「彼らの最優先事項は単純なはずだ。人を雇い、投資し、成長するコストを下げることだ」と彼は『ザ・サン・オン・サンデー』紙に書いた。

「雇用主国民保険の引き上げ、過酷な事業税率の請求書、そしてホワイトホールが課すその他あらゆる追加コストは、新たな雇用を創出するかどうかの計算を変えてしまう。

「10月の予算は、雇用と生産的な投資から税負担を移し始めるべきだ」

減税とトリプルロック年金撤廃の要求

バーナム氏の生活費対策への彼の介入は、英国の政策決定への一連の批判の中で最新のものとなっている。バーナム氏が就任する前、ウォーカー卿はエド・ミリバンド氏がチャンセラー(財務大臣)になれば「災難」になると公に述べ、エネルギー政策は「あまりにイデオロギー的になりすぎている」と主張していた。

貴族院ではウォーカー卿は「持続不可能」なトリプルロック年金についても批判した。この制度は毎年、インフレ率、賃金上昇率、2.5%のうち最も高いものに基づいて州年金を引き上げる。

彼はまた、英国産業連盟(CBI)やその他の業界団体と同様に、バーナム氏に対し雇用主の国民保険引き下げを求めた。同保険は、レイチェル・リーブス氏が労働党政権初の予算で引き上げたものだ。2024年のこの増税は約250億ポップンドの歳入をもたらしたが、雇用主らは雇用コストの増加が雇用市場の急減速の原因だと非難している。2025年4月に施行されたこの引き上げは、雇用主国民保険の主税率を13.8%から15%に引き上げ、課税対象となる所得のしきい値を引き下げ、経済全体の企業にとってすべての雇用のコストを高めた。

一方、外食・宿泊業界は、商業地域の活性化のために、バーナム氏にVATの引き下げと事業税率の改革を求めてきた。商業施設にかかる固定資産税である事業税率は、収益性にかかわらず支払わうため、小売店やレストランにとって長年特に重い負担となっている。

ジョン・コードウェル氏やスチュアート・ローズ卿を含む著名な起業家や企業経営者たちは、企業と家計に対する小幅な増税の「徐々の進出」を止めるよう政府に書簡を送った。アズダとマークス・アンド・スペンサーの元会長であるローズ卿は、「事業コストについてこれほど懸念したことはかつてない」と述べ、税と規制は「成長と雇用への深刻な障害」になっていると付け加えた。

10月の予算発表が近づく中、ウォーカー卿の発言は、雇用コスト引き下げへの転換を示すようバーナム氏とヒーリー氏に対する圧力をさらに高めており、政府が財政上の制約と企業側の負担軽減要求とのバランスを取れるかどうかの試金石となっている。