シンガポールを拠点に活動するシンガーソングライターICEBOX（本名レオ・マティアス）は、フィリピン人としてのルーツにつながり続けることをキャリアの柱としてきた。家族が両国の間で分かれて暮らすことになり、シンガポールで育った彼は、フィリピン語で音楽を書くことで、愛、喪失、そして区切りといったテーマをより深く探求できることを見出した。

「今の時代、インターネットのおかげで、どこを拠点にしていても誰にでも届けられます。たいていの場合、一つの国に拠点を置くと、その国の中での親密さの範囲に限定されてしまい、ファンは物理的には自分のいる場所にしか存在できません。しかし、最初からこの“2つ目の扉”を持てる人はめったにいないのです」と、マティアス氏は8月7日のBusinessWorldのインタビューで語った。

「フィリピンをホームとし、シンガポールを拠点にしているので、人々とつながれる2つの異なる環境があり、それは素晴らしいことです」と同氏は付け加えた。

深く個人的な新曲

チャート首位を飾ったヒット曲『ikaw, ikaw, ikaw』が、急速に拡大するフィリピンの聴衆に彼を紹介したのに続き、ファンはICEBOXから今後もフィリピン語の楽曲のリリースを期待できる。感情豊かな新曲『SAAKIN』は、深く個人的な楽曲だ。歌詞の上では、恋愛関係の終わりの後に人にまとわりつく「感情的な狭間」を描いている。

マティアス氏は、離婚した家庭の出身だったことが、感情を処理し、こうしたことについて弱さをさらけ出すことを学ばせたと語った。

「家族には亀裂があり、半分はここフィリピンに、私はシンガポールで家族のもう半分と育ち、今はそこで一人暮らしをし、働いています」と同氏は述べた。

「人生の流れに身を任せ、感情をすべて心の奥に押しやり、抑え込んでしまう」ほうが簡単かもしれないだけに、彼は音楽が、自分にとってであったのと同じように、聴き手にとっても健全な吐き出し口になることを願っている。

「音楽のおかげで、歌や音楽やアートを通じて自分の感情を伝え、他の人々に共鳴してもらえます。そうすることで、それを抱えているのは自分一人ではないと感じられるのです」と同氏は説明した。

『SAAKIN』は失恋を単発の瞬間として提示するのではなく、見捨てられたという感覚や憧れの尾を引く感情に焦点を当て、「もはや家とは感じられない場所で区切りを探し求める、消耗のサイクル」を切り取っている。

この曲は3年前、長年の友人であるジュリアとの学校の課題として着想されたもので、数え切れないほどのデモを経て進化し、その後ICEBOXはPARKAのプロデューサー、ドミニクとティモシーとともに再びこの曲に向き合った。

コラボレーションの転機

コラボレーションについては、マティアス氏は、フィリピン人シンガーソングライターのエリザ・マトゥランと共作した『ikaw, ikaw, ikaw』を、英語とフィリピン語の両方で書く能力と、OPMサウンドに踏み込む上での転機だったとしている。OPMはOriginal Pilipino Music（オリジナル・ピリピノ・ミュージック）の略で、フィリピン国内出身のポピュラー音楽を包括的に指す用語である。

同氏はBusinessWorldに対し、自分自身でトラックを作るプロデューサー兼アーティストとして出発したため、当初の影響はエレクトロニック・ダンス・ミュージックに由来していたと語った。

「高校時代はPorter Robinson、Skrillex、Zedd、Martin GarrixのようなアーティストのEDMをたくさん聴いていました。しかし、私の書くものは、英語とタガログ語の両方で、非常に力強く詩的なストーリーテリングを披露するBen&Ben、IV Of Spades、Sunkissed Lolaといったフィリピン人アーティストから大きな影響を受けています」と同氏は語り、彼らすべてが自身のインディー・ポップのサウンドを形作っていると指摘した。

AIについての明確な一線

ただ、マティアス氏の創作プロセスについて確実に言えることが一つある。それは、彼がAI（人工知能）を使わないということだ。

「AIについては非常に相反する感情を抱いています。結局のところ、有用な活用先はありますが、アートは人間の感情のように、魂から生まれるものなのです」と同氏は説明した。「AIは物事を容易にしますが、それが倫理的かどうかはまた別の議論です。クリエイターの作品がAIに使われることを防げる法律がほとんど、あるいはまったく存在しないのは恥ずべきことです」

同氏のこうした発言は、この問題が法廷へと移りつつある中でなされたものだ。米国の大手レコードレーベルは、著作権で保護された録音物をトレーニングデータとして使用したとして、AI音楽スタートアップのSunoとUdioを提訴しており、これは既存の著作権法をAIにどう適用するかをめぐる、いまだ解決を見ない世界的な議論の一部となっている。

ジャンルを横断するセカンドアルバム

『SAAKIN』がその一端を垣間見せる来るべきセカンドアルバムについては、親密なストーリーテリングにさまざまな音のテクスチャーが伴う全12曲構成になると同氏は語った。そのうちの1曲はマトゥランさんとの楽曲の続編となるもので、ヒット曲に続く彼女との新たなコラボレーションだ。

「プロデューサーは非常に幅広い音楽的な引き出しを持たなければなりません。ICEBOXを一つのジャンルに据えるアプローチではなく、私は常に、さまざまなジャンルのお気に入りの部分をICEBOXのサウンドに取り込む方法を探しています」と同氏は語った。

「好きなロックの要素を曲に取り入れています。だから重い曲もあるんです」と同氏は付け加えた。「R&Bの要素、インディー・ポップ、ベッドルーム・ポップ、エレクトロニック・アンビエント的なものも入ります」

『SAAKIN』は現在、すべてのデジタル音楽ストリーミングプラットフォームで配信中である。——Brontë H. Lacsamana