移民法弁護士のアーロン・ライクリン=メルニック氏は、米移民・税関執行局(ICE)が、キルマー・アブレゴ・ガルシア氏を受け入れ態勢を丸1年整えてきたコスタリカへ同氏を送還しない理由について、連邦判事に虚偽の説明をしたと非難している。

Xでの一連の投稿の中で、米国移民評議会の上級研究員を務めるライクリン=メルニック氏は、トランプ政権がアブレゴ・ガルシア氏を懲罰するために意図的に事件を長引かせていると論じた。同氏が2025年3月にエルサルバドルのCECOT巨大刑務所へ誤って送還されたことは、大統領の第2期における最も打撃の大きい法的問題の一つとなった。アブレゴ・ガルシア氏は米国市民である妻と子どもたちとともにメリーランド州で10年以上暮らしてきたエルサルバドル国籍者であり、エルサルバドルへの送還を禁じる2019年の移民裁判所命令にもかかわらず送還された。最高裁判所は2025年4月、政権に対し、エルサルバドル当局の身柄からの解放を「促進する」よう全会一致で命じた。

「本当に、コスタリカが受け入れを表明した2025年8月以来、キルマー・アブレゴ・ガルシア氏はそこへ行くと申し出てきた」とライクリン=メルニック氏は投稿した。「しかしICEはそれを拒み、その理由についてシニス判事にまで虚偽を述べた。トランプ政権は、彼が安全に過ごせるコスタリカへ行かせるくらいなら、彼を送還しない方を選ぶだろう」

同氏はさらに、政権がアブレゴ・ガルシア氏を「彼の米国にいる家族から遠く離れたアフリカの国」へ送りたがっているのは、この案件がもたらした政治的困惑への報復だと付け加えた。

アブレゴ・ガルシア氏は2025年6月、テネシー州の連邦密輸容疑に応訴するため米国へ送り返されたが、検察はその後容疑を取り下げた。この案件はその後、行政府に対する司法の命令執行の限界を問い続ける試金石となっている。シニス判事は紛争の初期段階で政権高官に対する藐視法廷認定につながり得る手続きを進め、送還をめぐる攻防は、2025年に司法の反発を招いた政権の第三国送還の幅広い活用と並行して展開してきた。

オバマ氏に任命され、メリーランド州の人身保護(ハベアス・コーパス)事件を担当するポーラ・シニス米連邦地方裁判所判事も、法廷から同様の認定を下している。シニス判事は、ICEの身柄拘束からの解放を命じた12月の31ページに及ぶ意見書の中で、政府側弁護士がコスタリカの受け入れ意向について「裁判所を積極的に誤解させた」と記した。

シニス判事はまた、政権による「コスタリカを実行可能な送還先として認め続けることへの根強い拒否、アブレゴ・ガルシア氏を受け入れることに一度も同意していないアフリカ諸国への送還の示唆、そしてリベリアだけが現在利用可能な国だとする裁判所への虚偽の説明」を厳しく批判した。

この1年間、政府はアブレゴ・ガルシア氏のウガンダ、ガーナ、エスワティニ、リベリアへの送還を打診してきた。各国当局は当初これらの提案を拒否または拒んだため、リベリアが政権の現在の送還対象として残っている——コスタリカによる難民資格提供の継続的な申し出にもかかわらず。

アブレゴ・ガルシア氏の弁護団は、法廷提出書類の中で、コスタリカを利用しないのは、誤った送還と闘う彼の「憲法により保護された活動」への懲罰だと主張してきた。政権は、コスタリカの申し出が有効であり続けるなかでリベリア計画を推し進め続けており、この権力分立上の対立をシニス判事の12月の意見書は詳細に記録している。