ドナルド・トランプ大統領は今週末、注目のジョージア対アラバマのカレッジフットボールの試合を観戦するためアラバマ州を訪れる予定だが、開催地となる州が現在、勢力を強めるハリケーンの進路上に位置している。

熱帯性暴風雨アイサイアスはメキシコ湾上を進みながら速度と勢力を増しており、注目の対戦が行われる地域に到達する頃にはカテゴリー2のハリケーンに発達すると、Capital Weather Gangが伝えている。サフィール・シンプソン・ハリケーン風速スケールでは、カテゴリー2の暴風雨は最大風速96〜110マイル(約154〜177km/h)の持続風をもたらし、「大型ハリケーン」の基準は風速111マイル(約179km/h)以上のカテゴリー3からとなる。

デジタル気象学者のRyan Hall氏は報告したところによると、GoogleのAIモデルがアイサイアスについて1,000件の想定シナリオを実行し、10件中9件のシナリオで最大風速が時速110マイル(約177km)に達すると予測されたという。Hall氏はこれを「大型ハリケーンの基準にわずか1マイル足り」と説明した。「各点が1回のシミュレーションを表し、ピンク色の点はその時点で大型ハリケーンであることを示す。その大半は金曜日の深夜遅くに海岸に到達し、10件中約9件がフロリダ・パンハンドルに上陸する。」

「高潮、豪雨、暴風がルイジアナ州からフロリダ・パンハンドルまでのメキシコ湾岸諸州を脅かしている」とWeather Channelは警告しており、土曜日午前1時頃の上陸を予報している。

タスカルーサはメキシコ湾岸から約250マイル(約400km)離れており、キックオフは現地時間午後6時30分の予定だ。それでも、現在の予報で暴風雨がアラバマ州を外れるものは一つもない。湾岸に上陸する暴風雨では内陸部への影響も懸念される。北上するシステムは、海岸から離れた内陸部にも豪雨や竜巻の脅威をもたらすことが多いためだ。

The Sunは、気象専門家がこの注目の一戦について「大型の悪天候がブライアント・デニー・スタジアムに到達するため、試合が中止・延期される可能性がある」と警告したと伝えている。同報道では、ABCのチーフ気象学者であるジェームズ・スパン氏が、アイサイアスは「近くのモービル湾に上陸する可能性がある」と警告していると指摘した。

「関係者全員にとって悪夢のような状況だろう」とスパン氏はAL.comに語った。「しかし、カテゴリー1やカテゴリー2のハリケーンが土曜日の朝にモービル湾をまっすぐ北上してきた場合、タスカルーサで試合が行われないとは言い切れない。」

「時速50マイル(約80km)の突風、記録的な豪雨、そして他の脅威に加えて孤立した竜巻が発生する可能性もある」と同氏は続けた。「試合の移動という発想は……明らかに選択肢の一つだ。」

サウスイースタン・カンファレンス(SEC)は火曜日、暴風雨の動向を注視しており、これを回避するために試合を移動させる可能性があると述べた。この試合は、トランプ大統領にとって8日間で2回目のアラバマ州訪問となる。

株式調査アナリストのBrett Gibbs氏は、南部メキシコ湾岸地域のハリケーン進路上またはその付近に、大規模な再生可能ディーゼル燃料工場3つ——Chevron Geismar、DGD Norco、SBR Chalmette——が位置していると指摘した。これらの工場はバトンージュとニューオーリンズの間にあるルイジアナ州内に所在する。再生可能ディーゼル燃料は、大豆油を含む油脂や植物油から製造される。「注視すべき事柄であり、本日の豆油価格の動きの一部を説明する可能性がある……」とGibbs氏は付け加えた。

ミシシッピ州緊急事態管理庁(MEMA)はすでに住民に対し、備えを開始するよう呼びかけている。今後注目すべき点は、暴風雨がメキシコ湾岸に最終接近する様子と、土曜日にタスカルーサで予定されている注目の試合が計画通り開催されるかどうかについてSECが発表する次の見解である。