ニキヤ・クラークがついにハワード大学の寮の鍵を受け取ったとき、彼女が持っていたのはわずか5つの箱と1つのバックパックだった。ほんの数週間前、この17歳の少女は大学から「この瞬間は永遠に訪れないだろう」と告げられていた。

ハワード大学の管理者陣がクラーク――および数百人の他の新入生――に対し、学費支払い期限を逃したことを理由に登録を恒久的に取り消すと通知した後、彼女はオハイオ州クリーブランドの自宅からバスに乗り、大学側に訴えた。彼女は涙を流して去った。

「私は夢を失っただけでなく、抜け道も失いました」とクラークは語った。彼女はハワード大学を平和な環境と位置づけ、幼い頃から「サバイバルモード」で育った後の経済的安定への重要な道筋と考えていた。

その直後、大学はクラークに再び登録を歓迎すると通知した。しかし、木曜日にワシントンD.C.のキャンパスに引っ越した際も、彼女の不安は深かった。大学が再び決定を覆すのではないかと懸念し、他の学生が不当な登録取り消しに直面することのないよう、ハワード大学が変更を実施することを願っていた。

「私は間違いなくまだそれを乗り越えられていません」とクラークは述べた。

大学の管理者陣は、学生、教職員、卒業生が新学年へ注意を向けることを望んでいるが、コミュニティの多くは依然として今回の登録取り消し騒動に注目している。大学は、500人以上の新入生が7月の学費支払い期限を逃したことで登録を取り消されたことを認めた。うち約200人の登録はその後復元された。

この登録取り消しの規模は、大学の負担可能性や経済的支援に依存する学生が直面する行政管理上の障壁に対する全国的な関心が高まる中、特に厳しい批判を招いている。HBCUの学生はペル・グラントの受給者やファーストジェネレーション（家族で初めて大学に進学する学生）である割合が不釣り合いに高く、こうした層にとっては支援処理のわずかな遅れが支払い期限の逸失につながりかねない。

また金曜日、ハワード大学がこれらの学生の登録を取り消したのは、同校が600人の対象従業員に自主的早期退職プログラムを提示してから約1ヶ月後の出来事であることが報じられた。ハワード大学は声明を発表し、従業員の退職プログラムは全く無関係であり、「長期的な財政の持続可能性」に向けたより広い戦略の一部であると主張した。

ハワード・コミュニティの一部にとって、この出来事は米国で最も尊敬される歴史的黒人大学（HBCU）のひとつである同校の遺産に影を落とした。一方で、行政管理上の失策がハワード大学の学位が持つ職業的価値を損なうことはないと主張する声もある。

ミシガン州グランドラピッズ出身の18歳、ザイアイラ・ブラックモンは、米国で最高の黒人大学と広く見なされるハワード大学への進学を常に志望していた。しかし、登録ステータスを突然取り消され、数日以内に復元された後、彼女の考え方は根本的に変わった。

「今回の一件の後、ほとんどの人はハワード大学が提供するすべての良いことを無視するでしょう」と、その後ウエスタンミシガン大学での学習を決めたブラックモンは語った。

ハワード大学が17歳のユイサ・デイビスの登録を取り消したとき、彼女の母親カリーナ・ポーレン＝デイビスは7月28日、回答を求めて家族のプエルトリコの自宅から飛行機で駆けつけた。大学の管理者はポーレン＝デイビスと、スピーカーフォンで聞いていた夫に対し、懸念に答えられないと告げ、すぐに警備員を呼んだ。

デイビス家は、支払うべきだと考えていた未払い残高を支払ったにもかかわらず、大学から説明も申し立ての機会もなくユイサの登録を取り消されたと主張している。大学側は態度を一切覆さなかった。

「非常にやりきれません。解決策を見つけることもできず、多くの機会が私から奪われたような感じだからです」と、幼い頃から頻繁にハワード大学のキャンパスを訪れていたユイサ・デイビスは語った。彼女は現在、ニューヨークのThe New Schoolと助成金の可能性について協議している。

「私たちが受けた扱いの違いは天と地ほどでした」と、父親のケネス・デイビスは述べた。

暫定学長のウェイン・A・I・フレデリックは先月、AP通信に対し、ハワード大学は確立された支払いポリシーを順守したまでだと述べ、2,200人の学生が支払い要件を満たしたと指摘した。登録を取り消された学生とその保護者は、経済的支援を考慮した上で未払い残高の少なくとも半額を支払うための7月10日期限を記載した大学の通知を正しく読んでいなかったとフレデリックは主張した。

フレデリックは、指針に従った学生は「8月17日、授業初日に登校し、教室で教授に会い、住居の手配を済ませるに値する」と主張した。以前の年には、大学は十分な学生寮と非常勤講師を確保するのに苦労していた。

大学側の立場にもかかわらず、一部の学生は支払い要件を厳格に守っていたと主張している。ブラックモンは、自分の奨学金が提示された残高に適用されていなかったと指摘した――これは、登録処理の集中期に特に多いと支援者が指摘している種類の経済的支援処理の不整合である。登録取り消しの後、彼女は大学に何度も連絡した。「登録を復元してくれました。でも、あまり説明はしてくれませんでした」と彼女は述べた。

弁護士でありハワード大学の卒業生で、奨学金を授与する財団HBCU Weekの創設者であるアシュリー・クリストファーは、ハワード大学にも責任の一端があると考えている。彼女の息子は現在、同大学の2年生である。彼女は、大学側が学生に「誤った情報」を提供したと主張している。

「過ちに対して責任を取る方法があり、同時にここには共同の責任があることを説明することもできます」とクリストファーは語った。「これは保護者だけの問題ではありません。学生だけの問題でもありません。」

フレデリック学長は、登録取り消しと再登録のプロセスの管理が最終的に大学の評価に好影響を与えると主張した。

「これらはすべて、私たちの遺産を強化し、過去に行ってきたように行政管理面でも高いパフォーマンスを発揮する機関として機能するのに役立つだけです」と彼は述べた。

創立約160年を迎えるハワード大学は、米国の約100校のHBCUのひとつである。著名な卒業生には元副大統領カマラ・ハリスと故チャドウィック・ボーズマン俳優が含まれる。

米国教育省の統合高等教育データシステムによると、ハワード大学の6年卒業率は70%、在学継続率は90%である。同大学は一貫して最も権威ある私立HBCUのひとつにランクされており、ForbesからはトップHBCUに選ばれた。

年間の在学費用は66,000ドルを超える。一方、教育省のデータによると、4年制卒業生の年収の中央値は約73,000ドルである。さらにフレデリックは、ハワード大学は国内のいかなる教育機関よりも多くの黒人医師を輩出していると強調した。

論争にもかかわらず、クリストファーが「スキャンダル」と呼ぶこの登録取り消し問題が、黒人教育の「メッカ」としてのハワード大学の地位に長期的な損害を与えることはないと見られている。

「ハワード大学はHBCUのモデルであり、最も優秀な人材を輩出してきました――彼らだけがそれを行っているとは言いませんが」と彼女は締めくくった。「HBCU機関全体の影響力という点では、ハワード大学がそのリストの最上位に立ちます。」

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タンはカリフォルニア州サニーベールから、ウィリアムズはデトロイトからそれぞれ取材した。

この記事は元々Fortune.comに掲載された。