OilPrice.comは、米国の「オペレーション・エピック・フューリー」開始時、イランが紛争のエスカレーション段階を進めるなかで取る3つの行動方針を予測していた。第一は——最も明白でありながら、ドナルド・トランプ大統領のチームには明らかでなかったようだが——ホルムズ海峡(イランとオマーンの間の狭い水路)を封鎖し、原油・液化天然ガス(LNG)・石油製品の価格を急騰させることだった。この段階はすでに実行された。第二は、テヘランの支援を受けたイエメンのフーシ派を通じてサウジアラビアの石油インフラを攻撃し、エネルギー価格をさらに押し上げるとともに、中東の米国同盟国がイランからの保護をワシントンに頼れるという考えを損なうことだった。これも実行された。第三は、世界の原油・LNG・石油製品のもう一つの重要な地域輸送ルートであるバブ・エル・マンデブ海峡の封鎖であり、エネルギー価格高騰と地域の不安定化の両方の圧力をさらに高めるものだ。この最後の要素はまだ完全には発動いないが、目前に迫っている。では、イランとそのフーシ派の主役たちは次にどこへ向かうのか。

バブ・エル・マンデブ海峡封鎖は目前に

今週末、イラン石油省と緊密に連携する非常に高位のエネルギー情報筋がOilPrice.comに独占的に語ったところによれば、今後数日のうちに、フーシ派はこれまでのサウジ限定ではなく、すべての「敵」船舶に対してバブ・エル・マンデブ海峡を「公式に」封鎖する可能性が高いという。「それにより、イランは事実上、世界の原油流量の最大42%(歴史的ベースでホルムズ海峡が約30%、バブ・エル・マンデブが約12%)と、LNG流量の最大30%(ホルムズ海峡が約20%、バブ・エル・マンデブが約10%)を人質に取ることになり、石油製品の数字は少なくとも同様に憂慮すべきものだ」と彼は述べた。

現在の封鎖以前、ホルムズ海峡は完全に精製された石油製品——中東のメガ製油所で海運航路に入る前にクラッキング済みのディーゼル、ジェット燃料、ナフサなどの石油化学原料を含む——を1日最大550万バレル(bpd)取り扱っていた。一方、バブ・エル・マンデブ海峡——アデン湾から紅海、さらにスエズ運河を経て南欧へ至る主要な玄関口——は1日最大260万bpdを扱っていた。イエメンとジブチの間で狭まるこの海峡は、紅海とアデン湾を結ぶ唯一の海路である。

「こうした石油製品の多く——特にディーゼルとジェット燃料——の価格急騰は、原油やLNG以上に深刻である可能性がある。欧州は長年にわたり自国の老朽製油所の多くを閉鎖してきたため、中東からバブ・エル・マンデブ海峡を経由して直接輸入されるクラッキング済みの完成ディーゼルとジェット燃料に依存しているからだ」と彼は付け加えた。

島嶼制圧と輸送量90%の崩落

フーシ派による紅海の主要島嶼——イエメンとジブチの間の海峡の入口に位置するペリム島を含む——の最近の制圧は、同組織とイランに紅海/スエズ運河輸送ルートに対する以前よりはるかに大きなレバレッジを与えた。国際通貨基金(IMF)のPortWatchデータによれば、フーシ派が一般的な封鎖を宣言していないにもかかわらず、ブ・エル・マンデブ海峡を通る全体的な輸送量はすでに通常平均より約90%低下している。

「バブ・エル・マンデブでフーシ派を使うのはテヘランの巧妙な一手だ。すでに張り詰めている米軍をさらに消耗させ、地域の同盟国を守るとのワシントンの従来の保証を空言に見せるからだ」と情報筋は強調した。

トランプ大統領、リヤドの空爆要請を拒否

多くの観察者——とりわけサウジアラビア——にとって衝撃的だったのは、米国がフーシ派ひいてはイランの最新の脅威に対する軍事支援を直接拒否しただけでなく、ワシントンがフーシ派指導部と直接接触していたという最近の報道だった。イランおよびワシントンの事情に詳しい情報筋によりOilPrice.comに確認されたところによれば、約1週間前の9月10日、サウジアラビアのムハンマド・ビン・サルマーン(MbS)皇太子から2回にわたる個別の電話で要請されたにもかかわらず、トランプ氏は紅海沿岸でのフーシ派の進撃を食い止めるための米軍空爆を承認しなかった。この日はフーシ派が戦略的な紅海港湾都市モカを完全に制圧し、複数の沿岸目標へ急速に進撃していた日だった。

トランプ氏は代わりにCENTCOM司令官のブラッド・クーパー提督を緊急のインテリジェンス共有調整のためにリヤドに派遣したが、サウジへの軍事支援はいまだ承認していない。恨みにかけて抜群の記憶力を持つことで名高いトランプ氏にとって、この拒否には、2022年3月にロシアのウクライナ侵攻後に急騰する原油価格を引き下げるためワシントンがサウジの協力を切実に必要としていた際、MbSが当時のジョー・バイデン米大統領からの電話を一貫して取り上げなかったことが一因だった可能性がある。あるいは、フーシ派から「バブ・エル・マンデブ海峡で米国船舶を攻撃しない」との「保証」があったためかもしれない。こうした保証は、2026年月12日~13日の週末にオマーン政府の仲介でオマーンのマスカットの米大使館で行われた米国・フーシ派の直接交渉(対面セッションは9月13日)でも再確認された。

「それまでサウジは米国が自分たちを支えてくれると思っていた」と、EUの安全保障機構と緊密に連携する上級情報筋が先週OilPrice.comに独占的に語った。「その後、サウジアラビアは今や孤立していることを悟った」と彼は付け加えた。

14カ国連合——そして「中国問題」

イランの情報筋によれば、サウジアラビアに対する現在の軍事作戦の拡大も、機会があればフーシ派が確実に取る次の一手の一つだ。サウジが——週末にも再び協議された——マルチナショナル・マリタイム・ディフェンス・コアリション(MMDC)と呼ばれる独立した14カ国のタスクフォースを結成する計画を進めており、OilPrice.comが以前分析したばかりの新設のメッカ共同防衛協定(MJDA)の枠組みの要素も含まれることを踏まえれば、それは早 sooner rather than later で来るかもしれない。MMDCは、MJDA諸国(サウジアラビア、パキスタン、トルコ)に加え、エジプト、クウェート、バーレーン、カタール、ヨルダン、イエメン(反フーシ派大統領指導評議会)、ジブチ、ソマリア、スーダン、バングラデシュ、ナイジェリアで構成される。

ジブチの参加はサウジに必ずしも有利とは限らない。なぜなら、イランの主要な超大国支援者である中国が、「一帯一路」構想(BRI)に絡む搾取的な融資を通じて同国を厳重に握っているからだ。中国は約140億米ドルを同国に投資(ジブチの債務の70%超を占め、中国は同国最大の債権国となった)した後、2017年に同地に初の海外軍事基地を設立した。イランの指示により中国船舶はホルムズ海峡およびバブ・エル・マンデブ海峡の現在の封鎖の影響をほとんど受けていないことを踏まえれば、MMDCにおけるジブチの関与は、イランの戦略目標を打倒するという真の地政学的意図ではなく、中国の経済的自己利益を守るための綱渡りの一部にすぎないと見られる。したがって、中国がこの「」で行うことは、テヘランに静かに圧力をかけ、フーシ派に妨害を選択的に維持させることに限られる可能性が高い。

アフリカの角からグワーダルへ

フーシ派の脅威を封じ込めようとするサウジアラビアの計画にとってさらに悪いことに、北京の高度に統合されたBRI関連の経済・物流回廊は、アフリカの角から西インド洋の広域へと続き、MJDAにおけるリヤドのもう一つの「パートナー」であるパキスタンにまで及んでいる。ジブチは巨大な中国軍事基地の所在地であるだけでなく、エチオピアの海の玄関口として機能しており、北京はエチオピアの輸出に不可欠な40億米ドルのアディスアベバ~ジブチ鉄道を所有している。エチオピアの南にはケニアがあり、中国はモンバサ港拡張プロジェクトとラム深水港の建設を通じて、同国をアフリカ大陸への主要な商業海路の玄関口として確立してきた。

ジブチの北東、アラビア海の向こうには、中国の海上チョークポイント戦略の要がある。パキスタンのグワーダル港だ。グワーダルは中国・パキスタン経済回廊(CPEC)に直接結びついている。中国海外港務ホールディング社が運営する商業深水港とされているが、実際には中国人民解放軍海軍の主力艦の補給・修理・停泊が可能な複合用途施設として大規模に建設されている。

さらに、これらの各地域では、フーシ派が同じ考えを持つイスラム過激派グループと連携する十分な機会もあり、地域全体に戦力増幅効果を生み出している。パキスタン国内で広く活動するパキスタン・タリバーン運動(TTP)に加え、アルカイダ系過激組織アル・シャバーブがソマリアを拠点とし、ジブチ、エチオピア、ケニア、スーダンに非常に広いネットワークを張り巡らせている。

北京への戦略的回帰か

これらの要素すべてを考慮し、2014~2016年の石油価格戦争終結の年月にかけて築かれたサウジアラビアと中国の強固な関係を踏まえれば、今後のフーシ派の最大の勝利は、リヤドの主要な地政学的同盟が米国から中国へ回帰することである可能性が高い。注視すべき展開としては、エネルギー情報筋が述べたバブ・エル・マンデブ封鎖をフーシ派が正式に宣言するかどうか、ワシントンがリヤドへのいかなる軍事支援を承認するかどうか、そして提案中の14カ国MMDCが計画から運用へと進むかどうかが挙げられる。

OilPrice.comのサイモン・ワトキンズによる記事

出典:OilPrice.com