米下院は、イスラエルとの軍事協力を深化させることを目的とした1.15兆ドル規模の国防法案を可決した。この法案は年次の国防権限法（NDAA）の一部であり、ミサイル防衛、無人航空システム、人工知能、サイバーセキュリティなど複数の領域で共同の取り組みを拡大するための新たな米イスラエル防衛技術イニシアチブを設立する。

NDAAは、米国防総省の予算水準を承認し政策上の優先事項を定める、議会にとって最も重要な年次の必須法案の一つである。毎年、上下両院がそれぞれの案を作成・交渉し、大統領の署名に向けた統一法案をまとめる。NDAAは60年以上にわたり毎年成立しており、超党派で確実に完了してきた数少ない立法上の慣行の一つとなっている。

今回可決された法案の下で、米国とイスラエルは新興防衛技術に関する共同研究開発を強化することになる。このイニシアチブは、共同開発され、米国から継続的な資金支援を受けてきた短距離ロケット防衛システム「アイアンドーム」などのプログラムを含む、長年の二国間防衛関係を土台としている。米国の対イスラエル安全保障支援は現在、2016年に署名された10年間・380億ドルの覚書に基づいており、対象期間は2028年までとなっている。

人工知能、自律システム、サイバーセキュリティへの重点は、より広範なペンタゴンの近代化優先事項を反映している。米国防総省は、これらの領域を、同等に近い競争相手に対して技術的優位性を維持するうえで重要だと位置付けている。

この法案は、ワシントンとエルサレムの戦略的一致を再確認するものだが、軍の指揮系統の完全な統合や、米軍部隊をイスラエルの管理下に置くことを求めてはいない。

法案の可決は、進行中のイスラエル・ガザ紛争や、中東におけるイランの影響力拡大をめぐる根強い懸念など、地域の緊張が高まる状況を背景としている。米議員らは、地域におけるイスラエルの質的軍事優位を支援する重要性を繰り返し強調してきた。これは2008年以降、米国法に明文化された政策目標である。

下院での採決が完了したことで、焦点は上院に移る。上院議員らはNDAAの独自案を審議する予定である。上院は、両院が協議会で法案の一本化を図る前に、修正案や変更を導入する可能性がある。最終的に合意された法案は、その後、大統領の承認を得るためホワイトハウスに送付される。

米イスラエル防衛技術イニシアチブの全面的な影響は、今後の歳出措置、実施スケジュール、そして中東におけるより広範な地政学的環境に左右される。