韓国のプラスチック油化事業者であるHorizon Energyは、韓国国内でのプラスチックから油への生産能力を2倍以上に拡大する計画を発表し、HD現代化学との10年間の供給契約締結を受けて海外成長を目指している。

プラスチック油化技術は一般に熱分解（パイロリシス）と呼ばれ、プラスチック廃棄物を酸素のない環境で加熱し、石油化学製品の原料や燃料として利用できる油に分解する。このプロセスは化学リサイクルの一形態であり、選別が困難なプラスチックや汚染の激しいプラスチックを原材料に戻すことで、機械的リサイクルを補完する。世界中の石油化学メーカーは、再生材含有率の目標達成とバージン化石原料への依存低減を求めるなか、再生原料として熱分解油の活用を拡大している。石油化学メーカーとの長期供給契約は熱分解業界で広く見られ、事業者に複数年にわたる再生油の確実な需要をもたらしている。

一人当たりのプラスチック廃棄物排出量で世界有数の規模を誇る韓国は、循環経済への大きな転換の一環として化学リサイクルを推進しており、近年は石油化学・産業グループが熱分解能力への投資を進めている。供給契約の相手先であるHD現代化学は、韓国の産業グループHD現代傘下の石油化学企業だ。

動揺する韓国の廃棄物管理セクター

KED Globalによると、この拡張計画は、韓国の廃棄物管理・環境サービス業界全体を席卷するM&Aの波の中で発表された。

• EcorbitとKeco： 韓国最大の廃棄物管理会社であるEcorbitは、埋立地運営会社Kecoを相乗買収（ボルトオン）で買収する交渉を進めている。Ecorbitは昨年、IMMプライベートエクイティが主導するコンソーシアムによる2兆700億ウォン（14億ドル）の買収を受けている。
• SKエコプラントとKKR： SKグループは、建設子会社SKエコプラントの廃棄物管理・水処理部門を米プライベートエクイティ大手KKR & Co. Inc.に12億ドルで売却する予定であり、同グループは非中核の不採算資産の売却を進めている。
• Koentec： 韓国環境技術（Koentec）は売却に出されており、最大1兆ウォン（7億3,040万ドル）の取引となる可能性があり、グローバルのプライベートエクイティ各社が買収を狙っている。

この業界全体の再編が進むなか、Horizonの国内能力増強と海外展開がどのように進展するか――新たな拠点の所在地から建設スケジュールまで――は、韓国の化学リサイクル業界で注目すべき動向の一つとなる。

出典：KED Global