ホンダ・Brio RSが今も重要である理由

つい最近まで、基本的な移動手段といえば小型ハッチバックを思い浮かべることが多かった。しかし今日では、その考え方は変化している。購入者はますます大型の車両を求めるようになり、同時に持続可能性や燃費も考慮するようになった。その結果、多くのメーカーがほぼ同じ価格でより大きなモデルを提供するなか、エントリーレベルの小型車への関心は急激に縮小した。

市場には今もいくつかの小型車が残っているが、その多くは電動化へと移行している。一方で、ホンダ・Brio RSを含むいくつかの車種は内燃機関を使い続けている。そのためこのモデルは、もはや価格だけでなく、パッケージング、効率性、日常的な実用性によって存在価値を証明しなければならなくなったセグメントの試金石的存在となっている。

Brio RSは2世代にわたって大きくは変わっておらず、現行モデルは現世代を大幅にフェイスリフトし更新した仕様である。Brioが今も美しいハッチバックであることを考えれば、これは必ずしも欠点ではない。彫りの深いサイドのラインとスポーティなフロントマスクを備える。リアはシンプルで、最上位グレードのRSはリアスポイラーとサイドスカートが加わり、全体のデザインを完成させている。

注目すべきディテールの一つがリアワイパーで、最近ではすべてのブランドが装備しているわけではない。ホンダがこの価格帯でも後方視界を重視していることを示している。テニスボールのような黄色と形容されるエレクトリック・ライム・メタリックの色は、実車では写真ほど良く見えない。

室内において、Brio RSはあらゆる面で基本的である。必要なものだけを備え、それ以上のものはない。Apple CarPlayとAndroid Autoに対応しているが、スマートフォンを接続するためのUSBポートがグローブボックス内にあり、この配置は後付けのように感じられ、ボックスから端末へと伸びるケーブルが見苦しく残る。その他の装備には、デジタルエアコンとステアリングホイール上のスイッチがある。

スペースはBrioの強みの一つである。小型ハッチバックでありながら、室内の大きさは十分以上だ。大人4人と幼児1人を快適に乗せることができ、トランクにはベビーカーとダッフルバッグも積める。このサイズの車としては印象的であり、コンパクトな車体を必要としつつ日常の実用性を手放したくない購入者にとって、小型車が今も理にかなっている理由を物語っている。

Brio RSの動力源は、89hpと110Nmのトルクを発生する1.2リッターのi-VTEC直列4気筒ガソリンエンジンである。動力はCVTを介して前輪に伝えられる。Brio RSにはHonda SENSINGの機能は含まれないが、ABSやエアバッグなどの基本的な安全装備は備えている。

走りにおいて、Brioは自らの存在価値を強く主張する。ホンダは長年、自社の車が少なくとも運転して楽しいものであるべきだと強調してきており、前輪駆動のBrioはその説明に当てはまる。CVTはこのセグメントでは上位の部類に入り、滑らかな作動と軽快な加速を提供する。欠けている機能の一つはマニュアルモードである。マニュアルトランスミッションがないことは許容できるが、Brio RSにはパドルシフターがあればさらに良くなるだろう。

それでも、この車はハンドリングでそれを補っている。ステアリングは驚くほど適切な重さがあり手応えに富み、シャシーとサスペンションが十分に連携して機能するため、コーナーでも自信を持ってBrioを走らせることができる。乗り心地にはいくらかの硬さがあるものの過度ではなく、荒れた道路に対応するために足回りを強化する必要があったことを考えれば理解できるものである。

1.2リッターエンジンも良好に機能する。乗員4人と荷物を積んでも十分以上のパワーを持つ。速くはないが、十分な性能であり、非常に燃費が良い。メトロマニラの渋滞に2時間巻き込まれた際にも印象的な10kplを記録し、高速走行では15kplに達することもある。これはハイブリッド並みの効率ではないが、シンプルな内燃機関としては優れた数値である。

問いは残る。Brio RSには今も市場があるのか。今日のドライバーにとって十分な魅力があるのか。答えはイエスでもありノーでもある。楽しく、シンプルで、しっかりと装備された小型車を求める購入者にとって、Brio RSはこのグループで最良の一台である。しかし、863,000ペソという価格は、ハイブリッドパワートレインやより多くの装備を備える大型セダンに近い水準にある。

結局のところ、それは購入者が何を望み、何を必要としているか次第である。しかし、ホンダらしさを少し感じさせる基本的な移動手段として、Brio RSは楽しく、妥協のない「地点Aから地点Bへ」という選択肢であり続けている。