ドイツの内航海運のリーダーであるHGKは、2035年までに欧州全域で1,000隻の新しい浅瀬航行可能な船舶を建造するために、最大125億ユーロ（144億ドル）の投資を動員する政府支援プログラムを求めている。これは、ライン川流域の国々で現在運航されている約7,800隻の乾貨物および液体貨物船の約13%に相当する船隊更新の取り組みである。

ケルンを拠点とする同グループは、欧州で最も重要な内陸貨物動脈の1つであるライン川の異常な低水位が従来型船舶の貨物積載量を急激に減少させていることを指摘し、長期的な資金調達枠組みの確立で主導権を握るようベルリンのドイツ政府に求めた。この提案は、ブロックの交通脱炭素化戦略の一環として、トンキロあたりの排出量が少ない道路から内陸水路への貨物移転という、より広範な欧州連合（EU）の目標と一致している。

河川交通のボトルネックとして広く監視されている中流ライン川のカウブ水位標は、8月11日時点でわずか16 cmであった。HGKは、浅瀬最適化船であるSynthese 18をこのような条件下で必要とされるトン数の例として挙げ、極端な低水にもかかわらず、この船は依然として485トンを輸送できたと指摘した。

ライン川は、石炭、化学物質、穀物、自動車部品などの商品輸送の重要な回廊であり、スイス、ドイツ、フランス、オランダの主要工業地域を北海のロッテルダム港と結んでいる。近年、特に2018年と2022年の干ばつ時に発生した低水イベントは、大陸全体の貨物ロジスティクスを繰り返し混乱させてきた。2018年の干ばつ時には、水位が非常に低く下がり、ライン川沿いの複数の化学・エネルギー企業が生産のボトルネックを公表し、この回廊が欧州の産業サプライチェーンにおいてシステム的に重要性を持っていることを浮き彫りにした。

HGKによると、ライン川で運航されている乾貨物トン数の約80%は前世紀に建造されたものである。船隊の更新は遅々として進んでおり、2024年に就航したのは新しい乾貨物船13隻とタンクカー38隻のみであった。

HGKは、ドイツが既存の1億2,500万ユーロのグリーン内航海運資金調達スキームを拡充し、船隊更新のために最大40%の支援を検討することを提案している。同社は、このような支援が、高い新造コストと長い投資回収期間に直面している小規模事業者にとって特に重要であると強調した。これは、船主自身が運航し、小規模な船隊を持つ企業が支配的な業界において顕著な制約となっている。

2018年以来、HGKはShipping Design Centreを通じて顧客とともに9隻の浅瀬最適化船を開発してきた。同グループは現在、船主自身が運航する船舶を含む約300隻の内陸船舶の船隊を運航しており、乾貨物、化学物質、液化ガス、雑貨を輸送している。

出典：Splash247