政府倫理監視団体は、ピート・ヘグセス国防長官によるペンタゴン国防政策委員会への最近の人事任命に警鐘を鳴らし、新メンバーの一部が助言を担当する防衛産業に直接的な経済的利害を保持していると警告している。

国防政策委員会は連邦政府が認可した諮問委員会であり、国防長官に対して戦略的優先事項、技術動向、軍事態勢に関する外部専門知識を提供する。委員会メンバーは安全保障クリアランスを保持し、ペンタゴンのプログラムや調達計画に関する非公開ブリーフィングを受ける。倫理専門家は、メンバーが同時に防衛契約を競う企業に投資している場合、このアクセスがリスクを高めると指摘する。

新たに任命された委員会メンバーには、ベンチャーキャピタリストのマーク・アンドリーセンと元共和党上院議員候補のブレイク・マスターズが含まれる。両氏ともに、ドナルド・トランプ・ジュニアの投資ファンド1789 Capitalと重複する企業との関わりを持つ。同ファンドは軍事・宇宙技術に多大な投資を行っており、The Guardianが報じた。

アンドリーセンのベンチャーキャピタル企業アンドリーセン・ホロウィッツ（a16z）は、1789 Capitalと共に少なくとも3つの主要な防衛請負企業に共同投資しており、自律型兵器メーカーのAnduril IndustriesやSpaceXが含まれる。一方、マスターズは同ファンドの共同創設者に関連するブランクチェック会社を通じて1789 Capitalと結びつく3つの取締役会に籍を置いている。

両氏は現在、国防長官に対して戦略および防衛技術分野に関する助言を行う委員会に在籍している。その分野はまさに、両氏と大統領の息子の経済的利益が深く根ざしている分野である。両氏の任命は、シリコンバレーのベンチャーキャピタルとペンタゴンのより広範な融合を反映している。国防総省は従来の主要請負企業が開発していた人工知能、自律システム、衛星ネットワークなどの能力について、民間テクノロジー企業に依存するよう増々増している。

「彼らに任命された人の多くは政府のビジネスを求めています。具体的には、自分が奉仕している機関からのビジネスを求めているのです」と、連邦諮問委員会の利益相反を追跡するProject on Government Oversightの総括顧問、スコット・エイミーは述べた。「ですから、不安になるのです。彼らの一部はキャビネットをあさり、雇用主や顧客に競争優位性をもたらすためにできる限りの情報を得ようとしているのではないか？ それとも、雇用主や顧客に利益をもたらすような形で契約を推進しようとしているのではないか？」

エイミーは、諮問委員会のメンバーが、自身が奉仕する機関から政府契約を積極的に追求しているケースが多いと強調した。

a16zと1789 Capitalが共同で支援する企業は、トランプの2期目開始以来、すでに数十億ドル規模の連邦契約および融資を獲得している。Andurilの連邦資金は、政権移行前後の同等期間の比較で約7億6000万ドルから約12億5000万ドルへと急増し、SpaceXはさらに数十億ドル規模の契約を獲得した。これにはトランプの「Golden Dome」構想に関連したミサイル追跡衛星の作業も含まれる。

「この委員会の約半数が防衛産業の出身であり、現在も防衛産業で活動的に従事しています」と、Quincy Institute for Responsible Statecraftのニック・クリーブランド＝スタウトは述べた。クリーブランド＝スタウトは、ジョージ・W・ブッシュ政権下の委員会と比較を引き合いに出した。当時は3分の1のメンバーが防衛請負企業との活動的な関わりを維持していた。

2003年のイラク侵攻に至る過程で、調査により委員会の30人のメンバーのうち少なくとも9人が、ペンタゴンとの数十億ドル規模のビジネスを持つ請負企業と関わりがあることが判明し、委員長は最終的に利益相反の疑惑の中で辞任した。

連邦諮問委員会のメンバーは連邦諮問委員法に基づく利益相反規制の対象となるが、倫理推進派は長年、免除措置や開示の不備がその有効性を損ない得ると指摘してきた。特に、メンバーの金融的しがらみが直接の雇用ではなくベンチャーファンドや投資手段を通じている場合に顕著である。

国防総省は新たな任命に関するコメント要請に応じなかった。アンドリーセン・ホロウィッツも照会に応じていない。