エルサレム発 ― ピート・ヘゲセス米国防長官が月曜日、予告のない訪問でイスラエルを訪れ、ベンヤミン・ネタニヤフ・イスラエル首相とイランについて協議した。イスラエル当局者3名が明らかにしたもので、米国とイランの緊張が高まる中での会談となった。

当局者らは会談の詳細を明らかにしなかった。この会談はAxiosが最初に報じた。ペンタゴンはコメントを控え、イスラエル首相府も取材への回答を即座に行っていない。

ヘゲセス長官はソーシャルメディアへの投稿で、中東、アフリカ北東部およびアジアの一部を管轄する中央軍(CENTCOM)の責任地域で米軍人を訪問したと述べた。イスラエル軍ラジオによると、ネタニヤフ首相との会談はイスラエル南部の砂漠にある空軍基地で行われた。

今回の訪問は、ホルムズ海峡 ― ペルシャ湾の入り口に位置し、世界の石油輸送の重要な動脈となっている狭い水路 ― をめぐる米国とイランの対立、およびイラン系のイエメン・フーシ派によるサウジアラビア攻撃の激化を背景に、中東戦争の緊張が高まる中で実現した。エネルギー流通におけるこの海峡の要衝としての役割は、歴史的にイランをめぐる対立のたびに火種となってきた。

また、この訪問は、来週予定されているイスラエル国会議員選挙でネタニヤフ氏を支持したドナルド・トランプ米大統領の表明から1日後に行われた。同選挙は、2023年10月7日のハマスによるイスラエル南部攻撃以降、同国で初の投票となる。

米軍とイスラエル軍は2月末にイランへ共同攻撃を実施し、中東全域の戦争へと発展した。ネタニヤフ首相今月初め、イスラエルメディアに対し、10月27日のイスラエル選挙前にイランを攻撃する考えはないと述べた。トランプ氏は、11月の米中間選挙前にはイランを攻撃しないとの見解を示している。両首脳が自らの判断を選挙日程と結び付けて公言している中、10月27日のイスラエル投票と11月の米中間選挙は、対立が続く地域の暦における重要な節目として立ちはだかっている。

― ロイター