ピート・ヘグセス国防長官による過去最大の国防予算を求める動きは、自身の政党内で壁に直面している。上院共和党は夏季休会に入り、彼の最優先立法案件を前進させないまま議場を離れた。

Politicoの報道によると、共和党の結束は「ドナルド・トランプ大統領の党主導型の押し通し」の重圧の下で「分裂」しつつあり、それは近代アメリカ史上最大の国防予算となる見通しだ。

対立の中心にあるのはヘグセスの「クラウン・ジュエル（至宝）」議題である。トランプの軍事ビジョンを実現するための1.5兆ドルの国防予算で、新しい戦艦からゴールデン・ドーム・ミサイル防衛シールドまで幅広い構想を含んでいる。この数値は、近年の年間ペンタゴン予算の上限（約9,000億ドルで推移）からの劇的な増加を意味する。ヘグセスは連邦議会での直接ロビー活動にもかかわらず、「民主党を強引に押し切って」同案を可決させるだけの共和党上院議員を説得できていない。中間選挙が近づく中、政権がなぜ大統領の優先事項のために議員たちに政治資本を費やすことを期待するのかに疑問を呈する共和党議員のグループは拡大している。

この抵抗はまた、共和党会派内における馴染み深い亀裂を露呈している。軍事力が世界的な脅威に比べて過小評価されていると主張する国防強硬派と、予算の他の部分での相殺的な支出削減なしに連邦赤字を深めることに慎重な財政保守派との間の対立である。

リーサ・マコウスキー上院議員（共和党・アラスカ州）は、複数の共和党同僚が共有する懸念を代弁した。「追加の国防資金の多くは、3回目だけでなく、潜在的には4回目の調整法案に依存しています。では、それが実現しなかったらどうするのですか？私はペンタゴンの関係者に尋ねました。F-35やパトリオット・ミサイルがそこに組み込まれていますが、プランBは何ですか？と。明確な答えを得るのは難しかったです。」

マコウスキーによる複数の調整法案への言及は、戦略の中核にある手続き上の賭けを浮き彫りにする。調整手続きは、上院多数派が特定の財政法案を単純過半数で可決することを可能にし、通常法案を前進させるために必要な60票の敷居を回避できる。しかし、各調定法案は厳格な手続き上の制約の対象であり、歴史的に超党派の取り組みであった軍事資金調達のためにこの手段を繰り返し依存することは、数十年にわたる上院予算慣行からの重大な逸脱となる。

Politicoは「トランプ政権の1.5兆ドル達成に向けた二本立てのアプローチについて、複数の共和党トップが懐疑的である」と報じている。「これは共和党が党派的な調整手続き（多数派が民主党を完全に回避することを可能にする）を利用して、増額の大部分である3,500億ドルを拠出することに依存している。しかし現在、ヘグセスは連邦議会に対し、軍事費として数十億、あるいは数千億ドル規模の新たな支出を可決するよう求めている。」

より限定的な戦争資金要求とより広範な予算案の双方が連邦議会で停滞している。この膠着状態により、ヘグセスは先月、承諾しない議員たちに不満を爆発させた。「この部門に1.5兆ドルの資金を提供しないことは、我が国が直面する最大の脅威であると私は信じています」と彼は共和党に警告した。「脅威が高まるこの瞬間に戦士たちに投資するか、さもなければこれはすべてただの言葉に過ぎない。」

上院議員たちが8月の夏季休会で散会した現在、何らかの解決は9月の再召集まで待たれることになり、10月1日に始まる次会計年度の開始が迫る中、ペンタゴンの目玉資金要求は立法的空白状態に置かれている。