CNNのデータアナリスト、ハリー・エンテン氏は木曜日、ドナルド・トランプ大統領の最も高位の閣僚の一人、ピート・ヘグセス国防長官を巡る好感度の問題の深刻さを明らかにした。ヘグセス長官の純支持率は、2006年の中間選挙前に不支持のイラク戦争で国防総省を率いていた当時のドナルド・ラムズフェルド国防長官が記録した水準まで落ち込んでいる。

CNN出演の中でエンテン氏は、有権者や国防筋はヘグセス長官を、即応性、有能な管理、透明性のある説明責任といった軍の中核的優先事項よりも、自らの文化戦争的政治、個人的な忠誠心、そしてパブリックな演出を優先していると見なしていると述べた。イラン戦争が続き、米国の状況がいかに悪いかを示す証拠が明るみに出る中、エンテン氏はヘグセス長官が最終的に責任を負わされる可能性があると示唆した。

「スライドのタイトルで最初に問うのは、誰がヘグセスを嫌っているのか？基本的に全員だ」とエンテン氏は述べた。「アメリカ国民にとっては、議長が全員を帰らせたのも当然だ。ここを見てほしい。ヘグセスの純支持率、イラン戦争が始まる前の2026年1月の時点でマイナス9ポイントだった。それでも厳しいと思うか？」

純支持率とは、ある政治家を支持する人の割合から不支持する人の割合を差し引いたものであり、マイナスの数値は否定的な見方が肯定的な見方を上回っていることを意味する。ヘグセス長官は現在マイナ25にあり、2006年の選挙直前にラムズフェルド氏が記録した水準と正確に一致している。この年、民主党が共和党の政府支配を終わらせた。ラムズフェルド氏は最終的にジョージ・W・ブッシュ大統領（当時）に解任され、発表は中間選挙の翌日に行われた。その後、同氏の支持率は過去最低のマイナス38ポイントまで沈んだが、ヘグセス長官はまだそこまでは至っていない。

エンテン氏は、ヘグセス長官の弱い数値は、イラン戦争そのものの不支持と、上級指導者への処遇をめぐる論争も反映していると指摘した。戦争が始まる前からヘグセス長官はすでにマイナス20ポイントを記録しており、その不支持は民主党支持者だけの現象ではない。無所属——两大政党のいずれにも与しない有権者——ではマイナス43ポイントに達している。

こうした数値の政治的敏感さは水曜日に顕在化した。トマス・マシー下院議員（共和党・ケンタッキー州）が国防長官に対する弾劾条項を提出した後、マイク・ジョンソン下院議長（共和党・ルイジアナ州）は下院議員を早めに帰宅させたのである。

「ジョンソン議長が共和党議員に実際にこの採決をさせたくなかったのも無理はない。大統領と同じ側に投票すれば、アメリカ国民に反対することになるからだ」とエンテン氏は述べた。「要するに、ピート・ヘグセスは基本的に全員に嫌われているのだ」

The Bulwarkのポッドキャストで、元共和党員のティム・ミラー氏とビル・クリストル氏は、2006年の選挙前にブッシュ氏がラムズフェルド氏を解任したくてたまらなかったが、「民主党に弾薬を与えたくない」として思いとどまったと回想した。二人ともそれは誤りだったと考えている。

「ピート・ヘグセスとドナルド・ラムズフェルドの比較を見て、戦争がどう評価されているのかと問うわけだ」とエンテン氏は述べた。「これは私にとって、共和党が中間選挙に向かう上で最も危険なシグナルの一つだろう。共和党が下院と上院の多数派を失った一因がイラク戦争だったからだ」

その影響の規模は暦が決める。中間選挙は大統領の任期の中間われ、下院の全議席と上院の約3分の1が改選の対象となり、過半数を勝ち取った政党が今後2年間、その議院を支配する。

二つの時代の間には注目すべき違いが一つある。イラク戦争は2006年9月にはそれほど不支持ではなかったが、現在のイラン戦争はマイナス23ポイントを記録しており、エンテン氏がマイナス23からマイナス25としているヘグセス長官自身の純支持率とほぼ同じである。

「ピート・ヘグセス自身の純支持率と非常によく似ている」とエンテン氏は述べた。「イラン戦争は少なくとも抽象的には、当時のイラク戦争よりも大きな足かせになっている。だからここに見えるのが、ピート・ヘグセスの不支持なのだ」

同氏は、共和党がヘグセス長官への説明責任を避けようとしているのはこのためだと繰り返した。

「繰り返しになるが、共和党議員は中間選挙でピート・ヘグセスやこの戦争について問われることを望んでいない。そうなれば、下院の多数派とは確実に『さようなら』だ。上院の多数派もそうなる可能性がある。この戦争についても、ピート・ヘグセス個人についても、共和党にとって良いニュースではない」と同氏は締めくくった。

この分析はAlternetが報じた。