HD現代のチョン・ギソン会長は今週後半、ソウルで米国の原子力エネルギー企業TerraPowerの創業者兼会長ビル・ゲイツと会談し、小型モジュール炉（SMR）分野での協力深化について協議する予定であることが、業界関係者により水曜日に明らかになった。

今回の会談は、両氏が7ヶ月ぶりとなる直接対面を実現するものとなる。前回の会談はスイス・ダボスで開催された世界経済フォーラムの枠組みで行われた。

この協議は、韓国最大の造船コングロマリットであるHD現代と、先進原子力エネルギー技術に注力するTerraPowerがSMR分野における協力関係を継続的に拡大している中で実施される。SMRは従来の大規模原子力発電所よりも柔軟性が高く費用対効果に優れるよう設計された新型の小型原子炉であり、各国がネットゼロ排出目標の達成に向けたクリーンなベースロード電源を求める中、世界的に関心が高まっている。米国、英国、カナダ、中国、韓国をはじめとする国々がSMR開発を積極的に推進しており、同技術の商用化に向けたグローバル競争が激化している。

同グループの造船持株会社であるHD韓国造船海洋は、2022年にTerraPowerへ3000万米ドルを投資した。その後、HD現代は米国ワイオミング州で開発中のTerraPowerの345メガワットNatriumナトリウ冷却高速炉プロジェクトの原子炉機器製造に参画している。Natriumプロジェクトは米国エネルギー省の先進原子炉実証プログラムの支援を受けており、次世代原子力技術の国内展開を推進するワシントンの姿勢を反映している。この原子炉の設計は、ナトリウム冷却炉心と溶融塩エネルギー貯蔵システムを組み合わせており、ピーク需要時に一時的に出力を引き上げることが可能である。この能力は、開発中の他の多くのSMR設計とは一線を画す特徴である。

2025年3月、チョン会長とゲイツ氏はNatrium原子炉の商用化に関する協力で覚書（MOU）に署名した。両氏は5ヶ月後に再び会談し、原子力エネルギーパートナーシップのさらなる拡大について協議した。

5月、両社はNatrium原子炉供給枠組み合意に署名し、これによりHD現代重工業はNatrium原子炉格納システムの部品における優先メーカーに指名された。HD現代にとって、TerraPowerとの深化するパートナーシップは、世界最大級の民間原子力発電プログラムを構築した韓国産業界がクリーンエネルギー市場における役割拡大を目指す中、先進原子力サプライチェーンへの戦略的進出を意味する。

（聯合ニュース）