米国家経済会議のケビン・ハセット委員長は、米国とカナダの貿易交渉が加速しており、両隣国が対立の解決に近づいている可能性を示唆した。この発言は、政権が年間数千億ドル規模の二国間貿易を持つ最大級の貿易相手国との貿易対立の決着を図るとともに、経済の方向性について有権者を安心させようとしている、敏感な時期に行われたものだ。

ハセット氏は日曜日、トランプ大統領による米国経済の運営を擁護した。連議会の支配権を左右する中間選挙を前に、共和党が有権者への最後の訴えを始めるタイミングでのことだ。FOXニュースのインタビューで同氏は、全体の数字は生活費への不満が示すものよりもはるかに良い状況を物語っていると主張した。ホワイトハウスの問題は、人々がGDPの数字で請求書を支払うわけではないという点だ。

統計上は力強い成長も、日常生活の物価は別の物語

「経済の大きな全体像として、これはこれまででほぼ最高の経済だ」とハセット氏は述べた。

同氏は、年3〜4%の経済成長、低失業率、パンデミック以降で最高水準の工業生産を強さの証拠として挙げた。米国経済は他のG7諸国の経済よりも速く成長している。しかし、これらの指標のどれも、今週スーパーへの買い物にどれだけの費用がかかるかは示していない。

ただし、本人の言葉によれば、経済の一部にはまだ手直しが必要だという。「一部の地域には修理が必要だろう。あるいは、トランプ大統領が言ったように、願わくばエネルギー価格がガタッと下落すれば、現在の3〜4%の成長はさらに高まるとでも言えるのか」と同氏は付け加えた。

インフレは近年、悪い方向に動いている。年間消費者物価指数は8月の3.4%から9月には3.7%に上昇した。これは連邦準備制度理事会（FRB）の2%のインフレ目標をく上回る水準であり、食品インフレは前政権時の3.5%から4.4%に達した。

食料品価格は、家計への圧力を示す最も目に見える兆候の一つとなっている。コーヒー価格は22%、ひき肉は25%、シリアルや焼き菓子類は3.7%それぞれ上昇した。英テレグラフ紙の分析によれば、4人世帯は毎月23.84ドルの追加支出を強いられている。

圧迫は食料品だけにとどまらない。米国の平均的な世帯は現在、2月と比べて毎月77ドル多い燃料費を支出している。また、10月に頭金20%で住宅を購入する場合、30年固定金利住宅ローンの年間費用はイラン戦争前より約1,866ドル高くなっている。

トランプ政権下でのインフレ率はこれまで5.4%であり、バイデン政権最後の20か月間の3.8%と比較しても高水準だ。

イラン戦争がガソリン価格を高止まらせ、中間選挙の有権者に不満

イランとの戦争により、エネルギーは特に敏感な政治問題となっている。イランによるホルムズ海峡の事実上の封鎖は、世界の石油輸出の約20%が通るイランとアラビア半島の間の狭い水路であり、供給を不安定化させ、価格を高水準に維持する一因となっている。

AAA（全米自動車協会）によれば、日曜日のガソリン価格は1ガロン4.29ドルだった。これは1か月前から20セント下がっており、ここ数週間は比較的安定していた。それでも、この数字は1年前に記録された平均3.06ドルを大きく上回っている。

トランプ大統領は、米国が紛争に勝利した後はガソリン価格が下落するはずだと繰り返し述べてきた。土曜日、ジョージア州ペリーでの集会で、共和党の上院候補マイク・コリンズ氏と州知事候補リック・ジャクソン氏の遊説を行った同大統領は、燃料費をめぐる批判に直接言及した。

「偽の見出しが目に浮かぶよ。『人々が給油所で苦しんでいるのに、トランプ大統領は儲けている金の話ばかり』と。知ったことか。俺たちは大もうけしているんだ」とトランプ氏は語った。

しかし、そのメッセージとともに厳しい世論調査の数字もある。今月上旬に実施されたフィナンシャル・タイムズ/Focaldataの世論調査によれば、回答者の約4分の1がトランプ氏の経済運営を支持している。さらに少ない10人中2人しか、インフレ対応を支持していない。これらの数字は、中間選挙を迎える大統領の党が直面する課題を浮き彫りにしている。

一方、火曜日に発表されたシエナ大学/ニューヨーク・タイムズの世論調査では、有権者の36%がトランプ氏の職務遂行を支持し、不支持は59%だった。11月の投票が近づく中、今後のインフレ指標とカナダとの交渉の結果が、経済論争の中心であり続ける可能性が高い。

出典：Cryptopolitan