Harena Rare Earths（LSE: HREE）は、マダガスカルのAmpasindavaレアアース案件について米国政府の支援を確保し、重要鉱物の供給網における中国の優位に対抗しようとするワシントンの取り組みを浮き彫りにした。

Harenaは先週、米国国際開発金融公社（DFC）がパイロットプラント作業、実験室試験、環境プログラム向けに最大480万ドルを拠出すると発表した。この動きは、案件を初期開発段階から前進させ、将来の資金調達につなげる可能性がある。

この投資は、米国の対外関与を、長年にわたり「敵対勢力による不透明で搾取的な投資」に支配されてきたアフリカの鉱業部門で拡大するというワシントンの方針に沿うものだと、国務省報道官は火曜日にReutersに語った。同報道官はさらに、マダガスカルには重要鉱物分野で米国および同盟国による投資を増やす機会があると述べた。

戦略的転換

Ampasindavaには、ネオジム、プラセオジム、ジスプロシウム、テルビウムが含まれる。これらはいずれも、電気自動車、風力タービン、そして戦闘機や精密誘導ミサイルを含む防衛システム向けの永久磁石に使われるレアアース元素である。

中国は世界のレアアース採掘と加工を支配しており、輸出規制を通じて供給網への支配をさらに強めている。これにより、西側諸国は代替供給源の確保を模索するようになった。

Harenaは、Ampasindavaが年間約4,000トンのレアアース酸化物を生産し、そのうち1,700トンは高付加価値の磁石用レアアースであるNdPrとDyTbになると見込んでいる。執行会長のIvan Murphy氏は、数週間以内に採掘許可を取得する見通しであり、2028年半ばまでの生産開始計画は引き続き順調だと述べた。

加工オプション

Harenaはまた、米国と欧州での加工オプションを評価しており、MP Materials（NYSE: MP）、USA Rare Earths（NASDAQ: USAR）、ベルギーのSolvayなどが潜在的な精錬パートナーに挙がっている。

DFCのコミットメントは、Ampasindavaの推定1億5,000万ドルの開発費の一部にすぎないが、Murphy氏は、プロジェクトが建設段階へ進むにつれて、より大規模な米国の金融支援につながる可能性があると述べた。DFC当局者は、デューデリジェンスと規制当局の承認を条件に、追加資金を検討できると認めた。

Ampasindavaは、アフリカの重要鉱物セクターにおけるより広範な変化を示している。中国企業が長年、同大陸の銅、コバルト、リチウム産業への投資を主導してきた一方で、西側政府は、戦略的重要性の高い鉱物の供給網を多様化するため、レアアース開発への支援を強めている。