韓華エアロスペースは、英国を拠点とする電動垂直離着陸機（eVTOL）開発企業Vertical Aerospaceとの4548億ウォン（3億1900万ドル）契約を終了し、韓国企業の代表的な都市航空モビリティ（UAM）プロジェクトの一つと見なされていた4年間のパートナーシップに終止符を打った。

月曜日に提出された韓華エアロスペースの規制当局向け届出によると、同社は金曜日付でVertical Aerospaceとの契約を解除した。この契約は、英国企業のVX4電動航空機向けの電気機械アクチュエータ（EMA）の開発・供給、およびティルトシステムとブレードピッチシステムの供給を対象としていた。

解除された契約は、韓華エアロスペースの2021年総売上高の7.09%に相当していた。

韓華エアロスペースは、契約締結以来双方が誠実に契約上の義務を履行してきたものの、プロジェクトの当初目標と比較して市場環境の変化および各社のビジネス戦略の変化により、契約終了に合意したと述べた。

契約終了にもかかわらず、両社はパートナーシップを維持し今後の協業の機会を探るため、別途覚書（MOU）を締結した。韓華エアロスペースは、このMOUに基づき、Vertical Aerospaceとの類似する開発プログラムおよび量産化に向けた供給プロジェクトでの協力の基盤を整えたと述べた。

韓国の防衛企業は2022年に、VX4向けEMAの開発・供給に関する2192億ウォンの契約をVertical Aerospaceと最初に締結した。翌年、韓華がティルトシステムおよびブレードピッチシステムを供給する追加契約が締結され、パートナーシップは拡大し、契約総額は約4548億ウォンに達した。

当初の計画では、韓華エアロスペースは4人乗りVX4航空機の主要飛行制御コンポーネントの独占サプライヤーとなる見込みであり、同航空機の認証および量産プロセスにも参加することになっていた。

2016年に設立されたVertical Aerospaceは、商用サービスに向けてVX4を開発してきた。しかし、世界の都市航空モビリティ産業の商業化は、予想より遅い航空機認証プロセスと世界的な投資の冷え込みにより遅延しており、英国企業の進展にも影響を及ぼしている。eVTOLセクター全体としても重大な逆風に直面しており、Joby Aviation、Lilium、Archer Aviationなどの企業が、英国民間航空局（CAA）や米国連邦航空局（FAA）などの機関による形式認証プロセスの長期化といった規制上の複雑さや、資金制約に直面し、業界全体で投入予定時期が後ずれしている。

K9自走榴弾砲や天弓地対空ミサイルシステムなどのプラットフォームを製造する中核的な防衛請負企業である韓華エアロスペースにとって、今回の契約終了は、同社がNATOおよび同盟国向けの従来型防衛輸出の拡大を続ける中で起こったものである。契約解除および付随するMOUは、同社がまだ認証を取得していない都市航空モビリティ市場へのエクスポージャーを再調整しつつ、VX4プログラムが認証に向けて前進した段階で、Vertical Aerospaceと再び量産段階の機会について協業する選択肢を残していることを示唆している。