ガイアナは人口約100万人の南米の小国であるが、急速に主要な石油輸出国へと変貌を遂げた。旧イギリス領植民地である同国は、最初の炭化水素発見から産油開始までわずか4年を要し、現在は日量ほぼ100万バレルを産出する大陸第3位の石油生産国となっている。中東の緊張激化が世界中の供給を混乱させる中、ガイアナ沖合石油産業の急速な拡大は、世界のエネルギー安全保障にとって極めて重要な時期に訪れている。

政府の公式データによると、ガイアナは2026年5月末に日量888,000バレルの原油を産出した。これは同月月初の924,000バレルから4%の減少である。ガイアナ沖では現在4隻の浮式生産・貯蔵・積出（FPSO）船が稼働しており、5隻目のErrea Wittuは2026年中にエクソンモービルのUaruプロジェクトが稼働開始する際に操業を開始する予定である。127億ドルのUaru開発プロジェクトは、能力達成時にガイアナの産出量に日量250,000バレルを加え、総生産量を日量100万バレル超へと押し上げる。

この節目により、ガイアナはベネズエラを抜いてブラジルに次ぐ南米第2位の石油生産国となる。カラカスは2026年1月以降、自国の生産を拡大しているものの、その成長はベネズエラの深刻に腐食した石油インフラの再構築の必要性によって制約されており、その再構築には数百億ドルと少なくとも10年を要すると見込まれている。一方、2026年初頭にワシントンがベネズエラへの介入を決定したことで、ガイアナの石油ブームに対する最も深刻な脅威は排除された。それは、ニコラス・マドゥロ大統領による鉱物資源に富むエセキボ地域の併合という長年の宣言であった。

エセキボは米国ジョージア州ほどの面積を持つ西部地域であり、ガイアナの領土の約3分の2を占める。この領土紛争は、ガイアナがまだイギリス領植民地であった19世紀に遡る。2024年までに、カラカスは当該地域への侵略を繰り返し脅迫していた。係争地域の海域には、エクソンが操業する660万エーカーのスタブルーク・ブロックが含まれ、推定110億バレルの石油埋蔵量を有し、ガイアナで唯一稼働中の油田群を包含している。

Uaruに加え、エクソンはスタブルーク・ブロック内でさらに3つのプロジェクトを開発している。次に完成予定なのは125億ドルのWhiptail施設であり、エクソンのガイアナにおける6番目のプロジェクトである。Whiptailは2027年後半に稼働開始予定で、Jaguar FPSOを用いて48本の生産・注入井から原油を産出し、日量250,000バレルの生産能力を持つ。Whiptailに続くのは68億ドルのHammerheadプロジェクトであり、18本の生産・注入井から日量150,000バレルの生産を計画している。Hammerheadは2029年に操業開始予定である。

エクソンのガイアナ沖第8プロジェクトはLongtail開発である。125億ドルのプロジェクトに対する最終投資決定（FID）は、2026年後半または2027年前半に予定されている。Longtailは日量12億立方フィートの天然ガスおよび250,000バレルのコンデンセートの公称能力を持ち、2030年に操業開始予定である。この施設は、エクソンがガイアナ沖での天然ガスの産出を開始するという戦略的転換を示すものである。これは、コロンビアなどの天然ガス不足に直面し輸入の増加を余儀なくされている国々がある南米全域で高まる需要に合致する動きである。

これらのプロジェクトは、ガイアナの石油生産がいかに急速に拡大するかを浮き彫りにしている。2030年までに、同国は日量最大190万バレルの原油およびコンデンセートを産出すると見込まれており、ベネズエラが同時期に石油産出量を大幅に増加させることができない限り（その可能性は低い）、ブラジルに次ぐ南米第2位の石油生産国としての地位を確固たるものにする。

ガイアナの炭化水素産出量の急増は、米州全体のエネルギー安全保障を大幅に強化する。ホルムズ海峡を通過する海運への混乱は、燃料や炭化水素の輸入への依存度が高まっているコロンビアやペルーなどの地域諸国に多大なリスクをもたらす。中東の緊張が高まり、ホルムズ海峡が断続的に閉鎖される中、アジアや欧州の国々はこの重要なチョークポイントを経由しない石油に対する需要を強めている。その結果、ガイアナ原油に対する需要は急激に高まっており、これは中国が現在石油輸出の大部分を吸収している隣国ブラジルでも同様の傾向である。西半球のバイヤーにとって、ガイアナの拡大する輸出は、大西洋を直接横断できる非OPEC供給源をもう一つ追加するものであり、制約のある航路への依存を軽減する。

ガイアナ原油の最大の買い手は米国、オランダ、イタリア、パナマである。米国向け出荷は2020年以降着実に増加している。米国エネルギー情報局（EIA）のデータによると、2026年4月に米国はガイアナから日量平均261,000バレルを輸入した。この数値は2年前の同月比で51%の増加であり、2022年4月にガイアナから輸入した日量38,000バレルのほぼ7倍に相当する。これは同期間中に米国が輸入した日量790万バレルの約30分の1に過ぎないが、ガイアナからの原油出荷量は生産拡大に伴いさらに成長すると予想されている。

まだ初期段階にあるガイアナの石油ブームは、世界のエネルギー地図を書き換えつつある。ブラジルやアルゼンチンとともに、この旧イギリス領植民地は非OPEC石油生産成長の大きな波を牽引している。多くのOPEC産油国とは異なり、ガイアナやその他の南米産油国は、主要な輸出市場へ石油を出荷するためにホルムズ海峡や紅海に依存していない。この地理的優位性により、中東を頻繁に揺るがす戦争、テロリズム、地政学的な事件から出荷が守られている。同国のプロジェクト計画が2030年に向けて拡大する中、ガイアナがその資源基盤を持続的な輸出能力にいかに迅速に転換できるかを追跡する上で、各沖合プロジェクトの稼働開始時期は引き続き重要となる。

Matthew Smith 記、Oilprice.com