プレミアリーグが再開されるにあたり、ディーン・ウェラー氏は、ペップ・グアルディオラとジョゼ・モウリーニョが今なおビジネスの世界に何を教えられるのかを問いかける。

プレミアリーグの9クラブが今日、新監督を迎えてシーズンに臨む——これは新記録だが、近年のリーグの不安定さを考えれば驚くには当たらない。この不安定さはすでに厳しい決断をいくつも生んでいる。トッテナムは、ヨーロッパリーグ制覇によって17年ぶりのタイトル獲得への長い待機に終止符を打ったアンジェ・ポステコグルー監督と、そのわずか数週間後に決別した。一方、マンチェスター・ユナイテッド、ウェストハム、レスター、サウサンプトンはいずれも昨シーズン中に監督を交代させた。

チェルシーのファンであるウェラー氏——Generation Mediaの創業者兼CEO——は、継続性の死を自ら目の当たりにしてきたと語る。同クラブは6年に1回新監督を迎える時代から、半年ごとにベンチの顔ぶれが変わる状況へと変わった。2022年のトッド・ベーリーとクリアレイク・キャピタルによる買収以降、チェルシーはトーマス・トゥヘル、グレアム・ポッター、フランク・ランパード、マウリシオ・ポチェッティーノ、エンツォ・マレスカと監督を替え続けてきた。

こうした状況は、新たな方向性を浸透させるのに10試合に満たない期間しか与えられないことが多い現代サッカーの症状だが、短絡的な監督交代はしばしば裏目に出る。そしてビジネスリーダーとして同氏が主張するのは、変化がいつ必要か、そしてそれが勢いにどう影響するかについて、あらゆる業界に共通する類似点があるということだ。

動くことが前進とは限らない

この話に聞き覚えはないだろうか、とウェラー氏は書く。クラブは運命を好転させようと、新監督、新戦術、新戦力、そしていわゆる「哲学」を導入する。だが選手たちは、監督との新たな関係を築きながら、システムの中で自分の居場所を見極めなければならず、十分な速さで適応できないことが多い。パフォーマンスと結果は、最初の短命な好調期間の後、横ばいに陥ることが少なくない。

ビジネスでも同じことだ。持続的な圧力にさらされた企業は、最善の対応は一夜にして戦略を切り替えることだと信じがちだ。善意によるものではあるが——実際のところは失策である。

こうした変化が表面化する形は数多くある。新たなクリエイティブの方向性の導入、リブランディング、経営陣の入れ替え——いずれも「断固たる行動」の名の下に行われる。しかし、すべてを一度に変えてしまえば、混沌と不確実性が残る恐れがある。従業員は、また新たなシステムを吸収しようとする選手と同じように、組織研究者が「変化疲労」と呼ぶ状態に陥りかねず、新たな施策はますます懐疑的な受け手のもとに届くことになる。

優れたリーダーは、必要な変化と、誤ったやり方で現状をひっくり返そうとする者が引き起こす混乱との違いを理解するよう成長していく。そこには、最良の意思決定には時として漸進的な変化が求められるという理解も含まれる。根本原因を突き止め、それが戦略上のものか、組織上のものか、あるいは市場環境のような外的要因によるものかを識別し、これをもって解決策を見出すことだ。

監督交代がシーズンを救うこともある

だからといって、劇的な変化が決して良くないというわけではない。サッカーの世界では、最高の監督たちがそれを成し遂げてきた。現在公開中の、ジョゼ・モウリーニョとペップ・グアルディオラを描いた2本のドキュメンタリーを見てほしい。両者はファンや経営陣からの圧力、さらには選手のエゴと向き合いながら、独自のスタイルで結果を出し続け、監督の「ラシュモア山」における地位を不動のものにしてきた。

決定的に重要なのは、両者がその地位を即効薬ではなく持続的なプロジェクトの上に築いたことだ。モウリーニョのチェルシーは2004-05シーズンと2005-06シーズンに連覇を達成した——スタンフォード・ブリッジでの2度の任期を通じた3つのプレミアリーグ優勝のうちの2つである。一方、グアルディオラのマンチェスター・シティは、初年度の2016-17シーズンが無冠に終わり、リーグ記録となる100勝点シーズンが実現したのはその翌年だったにもかかわらず、9シーズンで6回の優勝を果たし、その中にはリーグ記録となる4連覇も含まれる。

適切なリーダーによる変化は、幅と深さをもたらしうる。停滞した組織に必要なのはまさにこれかもしれない。すべての人に違った見方を強いるからだ。それは、思考に活気を取り戻すために会社が脱皮するような感覚であり——ウェラー氏の表現を借りれば「クレイジー・イワン」を演じることだ。これは探知を避けるため潜水艦が突然ジグザグに急回頭する際の古いソ連用語で、映画『レッド・オクトーバーを追え』で印象的に描かれた。

新鮮な視点と深い戦術的変化はしばしば機能する。ただし、リーダーが変化を通じて動機づけを行い、既存のチームメンバーに再び没頭する理由を与える場合に限られる。

経験を過小評価してはならない

物笑いの種にされているとはいえ、今夏チェルシーがジョーダン・ヘンダーソンやダニー・ウェルベックのような経験豊富な選手と契約した決断は前向きな一歩だと、ウェラー氏は主張する。結局のところ、同クラブの近年の苦戦は主に若すぎるスカッドに起因していた。加えて、ウェルベックは常にチェルシーから得点してきた選手であり、昨シーズンと比べて潜在的に6ポイントの差になりうると同氏は指摘する。この2人は、優勝するドレッシングルームがどんなものかを知っている。ヘンダーソンは2019-20シーズンに主将としてリヴァプールをプレミアリーグ優勝へ導き、ウェルベックは2012-13シーズンに優勝したマンチェスター・ユナイテッドのスカッドの一員だった。

サッカーにおける経験への投資が実を結びうるのと同じように、企業も経験を積んだ人材を加える価値を認識すべきだ。現状を変えようとするとき、経験豊富なスタッフは、何がうまくいっていないのか、何を修正する必要があるのかをすでによく把握している。彼らはおそらく、何がすでに試されたのか、最初に何が失敗したのか——そしてもしかするとその直し方さえも——知っている。

若いスタッフは以前よりもはるかに頻繁に変化を目にしてきた。だからこそ、経験者の登用を優先することは安定をもたらし、彼らが最高のパフォーマンスを発揮できるよう、より良く支えることにつながる。

キックオフまであと数時間という今、どの監督がプレミアリーグの頂点に立つのか、どの監督が解任に向かうのかを断言するにはまだ早い。ただし言えるのは、彼ら全員が栄光を追い求めるなかで従える公式があるということだ。最も成功を収めたプレイブックには機敏さと実験が求められており、変化する状況へと進化し適応する能力を過小評価してはならない。とはいえ、予期しないことが起きた瞬間に戦略を破棄すべきだという意味ではない。

ディーン・ウェラー氏はGeneration Mediaの創業者兼CEOである。