Axiosの日曜報道によると、深刻な「食料品価格ショック」がすでにインフレが進む食品コストをさらに押し上げる構えを見せており、共和党は中間選挙に向けて苦しい戦いを強いられている。

「次の食料品価格ショックは、これまで以上に強く、そして広範囲に襲いかかる可能性がある。しかも中間選挙まであと65日だ」と、Axiosのマイク・アレン記者は同媒体の日曜朝のニュースレター（Axios AM）に寄稿した。

食料品価格は、米国の有権者にとって長らく最も政治的に敏感な経済指標の一つである。食品の購入は頻繁で目に見えやすいのに対し、他のインフレ項目はそうではないためだ。生活費への不満は最近の選挙戦で一貫したテーマであり、食品価格が再び急騰すれば、ホワイトハウスを握る政党にとって特に大きな打撃となる。

ここ数か月、複数の要因が重なり食料品価格は急騰している。主な要因はドナルド・トランプ大統領の関税と、極めて不支持率の高いイランとの戦争である。さらに最近の悪天候によりコーンと小麦の価格が3年ぶりの高水準に達しており、継続中の露ウクライナ戦争と相まって、食料品価格がさらに上昇するリスクがある。ロシアとウクライナはいずれも小麦などの穀物の世界的大輸出国であり、この紛争は開戦以来、黒海の農産物貿易を混乱させ、世界の供給を逼迫させてきた。

「小麦は食料品の主要原料であり、コーンは主要な家畜飼料だ。したがって、これらが上がれば肉、乳製品、卵も上昇しうる」とAxiosの報告は述べている。「こうした圧力を、すでにインフレが進む食品リストに加えれば、インスタントコーヒーは前年比15.8%上昇、トマトは12.8%、牛もも肉塊は13.5%、りんごは11.1%上昇している。状況がさらに悪化すると考える理由がある」

金曜日に発表されたJPモルガンの新しい報告書は、世界の食料インフレが2027年にかけて急加速すると予測し、2026年前半の約2.8%から来年前半には約5%へ上昇するとした。

「JPモルガンは、『5つのW』と呼ぶ一連の複合的圧力――戦争（War）、天候（Weather）、倉庫（Warehousing）、水（Water）、廃棄物（Waste）――を中心にリスクを捉えており、特に肥料供給の混乱と『スーパー』エルニーニョ現象の可能性を強調している」と、金融ニュースデータサービスのMettis GlobalによるJPモルガン報告書の要約は述べている。

「柔軟な代替品と戦略備蓄の恩恵を受ける石油とは異なり、窒素肥料は短期的な代替手段が限られており、作物の生育サイクルの的確な時期に施用しなければならない。遅れはその後の条件がどうであれ収量を減少させる」

アレン記者は、米国人がほどなくしてこれらの圧力が重なった影響を食料品の請求書で目にすることになる可能性が低くないと警告した。

「こうした力が食料品予算を一夜にして押し上げるわけではない。しかし、食料の栽培、収穫、輸送コストへの複合的な負担は、すでに高価な買い物をさらに高くする可能性がある」と彼は記した。有権者がこの力学を他の問題とどう比較衡量するか、そして予想される価格圧力が11月までに店頭で現実のものとなるかどうかが、中間選挙キャンペーンの最終局面を左右するだろう。