本当に未定の有権者は少なく、主要な世論調査によれば有権者のわずか5〜7%にとどまる。そのため、民主党と共和党はいずれも自党の支持層の動員を図る必要がある。今回の選挙戦で共和党は、「投票不正が横行している」と米国民に納得させることに基づく戦略に大きく賭けてきた。

米国政治の研究者であり、リッチモンド大学の哲学・政治学・経済学・法学(PPEL)客員助教授であるクリストファー・ミラー(Christopher Miller)氏は、これは共和党候補者と米国の民主主義にとってハイリスクな戦略だと論じる。選挙の公正さへの信頼が低下すれば、たとえ誤った情報に基づくものであっても、投票への意欲が損なわれる可能性があるからだ。そして、11月の中間選挙で投票を控える可能性が最も高いのがどの層の米国民なのかは、まったく明らかではない。中間選挙は歴史的に大統領選より投票率が大幅に低く、それだけに各党の動員努力の結果はいっそう重大だ。

投票不正と現実

投票不正は米国では現実の問題ではない。当局者やシンクタンクによる数々の研究で、非市民やその他の資格のない有権者による投票は、極めてわずかで統計的に有意でない水準にとどまることが示されている。

それでも、トランプ政権による投票不正をめぐるレトリックは蔓延している。ミラー氏が指摘するのは、国土安全保障省のマークウェイン・マリン(Markwayne Mullin)長官が、ネバダ州の有権者名簿に非市民が約1万6,000人登録していると最近主張した件だ。州当局が詳細を求めたところこの数字は185人に減り、州が挙げられた名前を調査した結果、最終的にはゼロとなった。

連邦会でも同様の動きが見られる。ミラー氏自身の政治コミュニケーションに関する研究では、多数の連邦議員(共和党寄りに大きく偏る)が、民主的な規範を損ない政治制度の正当性を否定するレトリックを頻繁に用いていることが示されている。

この戦略は、トランプ大統領が2020年大統領選挙で勝利したという持続的な虚偽の主張とも容易に結びつく。また、非市民が米国政治を汚すという恐怖を広める、同政権の強い反移民のアジェンダとも結びついている。

この不確実な政治環境は有権者にどう影響するのか

選挙に対する有権者の信頼が政党の枠を超えて低下していることを示す明確なデータがある。2026年の開票が信頼できると「非常に自信がある」または「やや自信がある」と答えたのは、共和党支持者ではわずか65%、民主党支持者では64%、無党派層では57%にとどまる。従来の常識では、こうした失望させる数字は投票率を下げるとされる。

しかし、話はそれほど単純ではない。膨大な研究が、「市民としての義務感」が投票するかどうかの最も強い予測要因であり、信頼、党派性、政策の好みを上回るという定説を裏付けている。したがって、選挙運動が追加の有権者を動員しようとするなら、強い義務感を持たない市民の中から見つけ出さなければならない。しかし、こうした人々の中では、民主的プロセスへの信頼の低下は、直感に反する形で現れることがある。

ドイツの有権者に関する最近の研究は米国にも関連する。そこでは、政治エリートからのシグナルに従う受動的な有権者の間では、選挙への信頼の低下が投票意欲を減退させることが示されている。有権者が確認したいと望む信頼できる結果が存在しないからだ。逆に、エリートのメッセージへの懐疑心が強い有権者の間では、信頼の低下が、欠陥のある制度を是正する試みとして投票率の上昇を促すことがある。

共和党には強い反発のリスク

共和党支持者の間では、党の戦略には強い反発のリスクがある。米国の選挙管理と有権者行動を研究する大学の研究組織、MIT選挙ラボ(Election Lab)の知見は、政治エリートからのシグナルが有権者行動に強力な影響を与える要因であることを確認している。特に、失望する結果や信頼できない結果を予想させるシグナルは意欲を低下させる。望む結果の達成に役立たないと予想するなら、なぜ投票するのか。

同じ研究は、共和党支持者がGOP指導部の投票不正に関するシグナルを広く受け入れ、それに応じて期待をしがちであることも見出している。そして一度そう考え替えると、反証となる実証的証拠や党内からのメッセージに直面しても、その信念を強く握り続ける。

今回の選挙サイクルでは、調査対象の共和党支持者の50%が郵便投票を信頼しておらず、51%が非市民による投票を恐れている。彼らは選挙結果が不正だと思っている。確認できる良い結果が想定できないため、これが彼らを動員することはおそらくない。要するに、共和党のメッセージは自党の有権者を行き詰まらせてしまったのだ。

一方、民主党支持者は投票不正の主張を信じがたい傾向がある。しかし、こうした主張をする政治エリートが中間選挙の信頼性を損なおうとする試みを懸念する傾向はより強い。その例が、郵便投票や非市民による投票の疑いについて疑念を植え付けるトランプ政権の取り組みだ。こうした取り組みは民主党支持者の投票意欲を高めている。GOP有権者とは異なり、彼らは制度の弱点を是正できる力、つまりより高い投票率で投票抑圧の試みを圧倒する可能性と緊急性を見ているのだ。

真実と信頼

トランプ氏とGOPの敵対者は、こうした異なる効果を心強く感じるかもしれない。しかし、この11月の結果がどうであれ、国は不安定な力学に置き去りにされる。ますます多くの有権者が選挙への信頼を欠き、限られた、あるいは誤った情報に基づいて投票するか否かを決めているのだ。

幸い、希望の兆しもある。有権者は一般に選挙の実施方法について十分に知識を持っていないものの、選挙プロセスに慣れ親しませる明確な情報には反応できるし、実際に反応している。

ミラー氏自身、長年にわたり超党派の取り組みに参加し、若年層の有権者登録や投票所監視員、つまり投票所で投票手続きを監視する観察者の育成に携わる中で、このことを目の当たりにしてきた。今回の選挙サイクルでは、有権者名簿と選挙セキュリティの権限は連邦ではなく州当局にあるという事実について、公衆の認識を広める取り組みがすでに広く行われている。

一方、今年は郵便投票で投票する米国人は減少すると見込まれている。不正への恐れか、郵政公社への恐れによるものだ。対面で投票する場合の光明は、投票所職員との良い個人的経験も有権者の信頼の向上と関連していることだ。

11月以降を見据え、米国人が期待できるのは、明確な選挙結果が、制度がどのように、なぜ機能するのかを有権者に伝える機会をもたらすサイクルだ。ミラー氏の論じるとおり、それこそが今後の政治参加と有権者の投票率を高める道なのである。

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本稿は、リッチモンド大学の哲学・政治学・経済学・法学(PPEL)客員助教授クリストファー・ミラー氏による分析であり、研究者による分析を掲載する非営利ニュース組織The Conversationに載された後、Creative Commonsライセンスに基づきAlternetが再掲したものです。原文をお読みください。