NewsNationの記者ジョー・カリル氏は木曜日、共和党下院議員から受け取ったメッセージを自身のXアカウントに投稿し、南カロライナ州の重要な下院選挙に対する党の不安を露わにした。

選挙日が近づくなか、世論調査では、故リンゼイ・グレアム上院議員(R-SC)の妹であるダーライン・グレアム氏が、民主党の対立候補アニー・アンドリュース氏と互角に渡り合っていることが示されている。グレアム氏はここ数ヶ月で何度も失態を犯しており、共和党内からもグレアム氏への投票に抵抗があるとの声が上がり始めている。

カリル氏は、この共和党議員からのメッセージを「辛辣な評価」だと述べた。

「共和党はこの議席を18ポイント差で勝ち取った。それがこれほど接戦になり、議長が勝利の確保のためにSC 1に足を運ばなければならないという事実は恥ずかしい。F——、ここまで接戦だとは本当に恥ずかしい」とメッセージは記している。「ダーラインの選挙戦もこのレースを引きずり下げている可能性が高い。議席は奪われるかもしれない。ダーラインは共和党候補全体の足を引っ張っている。唯一の救いは、州知事選が想定通りの状況にあることだ」

問題の選挙区である南カロライナ州第1選挙区は、現職の議長が直接乗り出すことが、党指導部の懸念の深さを示す指標となる類いの選挙戦だ。指導部は通常、もはや安全とは言えない選挙区に対してのみ選挙終盤の遊説を行う。共和党が18ポイント差で勝ち続けてきた議席で、現在の互角の世論調査こそが、この議員の警告に重みを与えている。

アンドリュース氏は以前、故グレアム氏と対戦していたが、グレアム氏の急逝後、州知事はその妹を後継に任命した。ドナルド・トランプ大統領はグレアム氏の再選への出馬を支援することに合意した。

伝統的に共和党の議席であるこの地域だが、2026年は、共和党に説明責任を求める怒った有権者が多く、独特の年になる見込みだ。

グレアム氏は、ラルフ・ノーマン下院議員(R-SC)との激しい予備選の末に指名を勝ち取った。ノーマン氏は経験豊富な政治指導者であり、討論会では重要な政策問題についてグレアム氏に鋭く切り込んだ。イラン戦争、貿易協定、汚職、その他の外交政策問題について質問が飛んだ。

選挙戦で最も苦しい瞬間となったのは、グレアム氏が台湾について、そして実際には国家安全保障問題全般について詳しく知らないことを認めながらも、軍を支持していると主張した場面だ。

「国家安全保障は私の分野ではない、私の専門ではない。だが、私は軍を支持している」と、グレアム氏は痛々しい討論の場で述べた。

追及を受けると、彼女は態度を崩さなかった。「正直に言えば、有権者は南シナ海よりも自分たちの財布を心配している」と述べ、その後、女子スポーツにおける男子の参加問題へと話題を移した。

この失態にもかかわらず、グレアム氏は予備選でノーマン氏を破った。しかし予備選以降、彼女の支持率は苦戦が続き、一方アンドリュース氏の支持は着実に上昇している。選挙日までの数週間で注目すべき指標は、グレアム氏の支持率が安定するかどうか、議長の遊説が選挙戦に何らかの影響を与えるかどうか、そしてこの議員が「想定通りの状況」だと述べた州知事選がどのように並行して進むかである。

Alternetがこのやり取りの詳細を最初に報じた。