ドナルド・トランプ大統領は「共産主義者」や「社会主義者」をたびたび批判してきた。議会支配がかかった苦戦の中間選挙を迎える中、共和党はこうした攻撃を一段と強めている。しかし、共和党のベテラン世論調査担当者によれば、「社会主義者」という非難はかつてのような「衝撃価値」を失いつつあるという。

Politicoの説明によれば、共和党は今回の中間選挙で民主党政敵を定めるのに苦戦している。トランプ氏は物価高や政権が直面するその他の課題について、ジョー・バイデン前大統領の責任だと主張してきた。しかし、退任後は表舞台から遠ざかっているバイデン氏は「共和党にとってのはるかに使い勝手の悪いスケープゴート」になりつつあるとPoliticoは指摘する。ペロシ前下院議長も同様だ。他の民主党員は保守層の怒りを同程度に喚起できておらず、トランプ氏と共和党は古典的な「レッド・ベイティング(赤いおとしもの)」に頼らざるを得なくなっている。

演説で共産主義や社会主義への非難を織り交ぜるだけでなく、「共和党は、下院の激戦区数十選挙区とほぼすべての主要な上院選挙戦で、民主党候補を社会主義や共産主義——その概念そのもの——に結びつける広告を展開してきた」とPoliticoは報じている。「今週、トランプ政権は、トランプ氏が『共産主義、社会主義、マルクス主義』を痛烈にする内容の、DHS(国土安全保障省)資金による2000万ドル規模の選挙キャンペーン風全国広告攻勢を開始した。」投票日の前に投じられるこの多額の広告費に有権者がどう反応するかは、このレッテルに残された説得力を試す現実のテストとなるかもしれない。

しかし、特定の政治家となると話は複雑になる。たとえば、ニューヨーク市のマムダニ市長自身が民主社会主義者を自称している。昨年の初当選時、共和党はマムダニ氏を対抗馬にできると期待していたが、就任1年目で有権者からの評価はむしろ高まり、民主党へのマイナス材料とする取り組みは難しくなっている。トランプ氏が市長を意外にも支持し続けていること——先週も大統領はマムダニ氏を擁護し、「偉大な市長になることを願っている」と述べた——が、共和党による悪役演出をさらに難しくしている。

共和党は数十年にわたり著名な民主党員を社会主義者と位置づけてきたが、Politicoは「『社会主義者』と呼ばれることは、かつてほどの衝撃価値を持たなくなっているかもしれない」と書いている。共和党の世論調査担当者マット・タワリー氏は次のように述べる。「候補者を単に『社会主義者』と呼んでも、特に選挙戦も終盤に差し迫った今では、共和党にとってそれほど有効だとは思わない……共和党は人々が『社会主義者』という言葉に嫌悪感を抱くと思い込んでいるが、この言葉は以前ほどの反応を引き出さなくなっている。」

実際、専門家が指摘するように、MAGA派、さらにはトランプ氏自身も、社会主義と関連するさまざまな政策を受け入れるようになっている。Fox Newsの世論調査では、社会主義への支持は2010年の18%から2022年の32%へと急上昇し、2026年3月には過去最高の38%に達した。複数の調査では、特に保守層の間で社会主義的な政策への支持が高まっていることが示されており、この傾向は10年以上にわたり、共和党の支持基盤の内部にまで及んでいる。

ニューヨ・ポスト紙の説明によれば、「2025年に投票意思のある若い有権者を対象とした調査では、保守層の42%が2028年の大統領選で民主社会主義者の勝利を望むと回答した。2024年にトランプ氏に投票した有権者では、別の調査で35%だった。2026年3月の世論調査では、全有権者の77%が億万長者への増税を支持しており、共和党支持者の65%、無党派層の75%、民主党支持者の91%が含まれる。また、億万長者への増税を支持する候補者を支持する可能性が高いと答えた有権者は62%にのぼり、反対する候補者を支持すると答えたのは12%だった。」