先週の中間選挙で共和党は歴史的大敗を喫した。著名なニューヨーク・タイムズのコラムニストは、ドナルド・トランプ大統領に対するこうした激しい支持変動が到来する兆候は、まる1年前から存在していたと主張している。

開票結果がまだ少しずつ判明しているなか――残りの票の集計が進む選挙日の夜以降、最終的な議席数は多少変動しうる――民主党は、上院で驚異の56議席、下院で約260議席を獲得して中間選挙を終える見通しだ。両院での過半数は、選挙の夜が明ける前に確保済みである。この「ブルーの波」――広く「青の津波」とも呼ばれる――は、ウォーターゲート事件後初の選挙となった1974年以来となる、共和党史上最悪の中間選挙結果となった。大統領の任期中盤に実施される中間選挙は、歴史的に政権与党への信任投票として機能してきた。このため、ここまでの差の大きさは、選挙日を迎えた時点でのトランプ氏の有権者からの支持水準を直接示す指標となっている。

先週の結果を解説する一連の動画の最新作で、ニューヨーク・タイムズのコラムニスト、ジャメル・ブイー氏は、一般投票で勝利し支持率もプラス圏のままホワイトハウスに返り咲いたトランプ氏に対し、国民の支持がどう後退していったのか、その時系列を描き出そうとした。支持の転換は、多くの解説者が主張するように2026年初頭の大規模なスキャンダルから始まったのではなく、2025年にすでに始まっていたというのが同氏の論だ。その裏付けとして、トランプ氏の支持率が第2期の初頭から「着実に低下」していたことを指摘した。

「人々はこういう言葉では表現しませんが、これは大統領の権威主義的な思惑への反応だと思います。世論における最初の大きな転換点のひとつが、キルマー・アブレゴ・ガルシア氏をエルサルバドルのCECOT――あの奇妙な強制収容所のような刑務所――へ移送しようとした試みでした。政権は移民のCECOT移送を誇示していました。それは政権の対外的なメッセージの大きな部分でした」とブイー氏は語った。

「そして世論はこれを良く思わなかったのです」と同氏は続けた。「良く思わない度合いが強く、移民権限の行使に関しては大統領に裁量を与えることに寛容な人々で構成された最高裁判所でさえ、政権が人々をあの刑務所へ送ることを認めませんでした。権威主義的な体制をこの国で固めようとする試みのひとつひとつに対して、国民が反発しているのが見て取れます。州兵の展開に反発し、ICE(入国税関執行局)と税関国境保護局の攻撃的な行使に反発し、大学への攻撃に反発し、市民社会への攻撃の醜悪さに反発し、連邦行政機構を破壊しようとするイーロン・マスク氏とDOGE(政府効率化省)の取り組みに反発しました。」

こうした絶え間ない負の報道の奔流に直面し、有権者は2025年の非選挙年選挙の投票所へ向かい、ニュージャージー州、バージニア州、ニューヨーク市などで共和党に決定的な敗北をもたらした。ブイー氏が指摘するように、これらの民主党の勝利の得票差は、中間選挙で民主党が記録した一般投票の差ときわめて近く、トランプ氏の運命はすでに昨年11月に決まっていたことを示しているという。

「次々と、ひとつまたひとつと積み重なる出来事が、大統領の衰退を招いているのです」とブイー氏は続けた。「その結果、昨年11月のバージニア州とニュージャージー州の全州選挙では、12、13、14ポイントもの民主党政党への支持変動が見られました。こうした変動は、特別選挙が行われた全国の他の地域でも繰り返されました。当時、私はこうした変動は水面下で何かが起きていること――大統領に真にうんざりした国民の存在――を示すものだと考えました。懐疑的な人もいました。しかし、私が正しかったことは明らかです。それが事実であり、あの変動が後に来るものの前兆だったことは明らかです。」

JD・ヴァンス副大統領をはじめ多くの人が、イラン戦争こそが火曜日の共和党敗北を決定づけた最大の争点だったと主張している。これに対しブイー氏は、戦争はむしろ、トランプ氏が有権者との関係を有意な形で立て直すことを不可能にした争点だったと反論する。今後数か月にわたり下院や州の特別選挙で欠員補充が続くなか、さらなるデータが、2025年の支持変動パターンが2026年を通じて維持されていたかどうかを明らかにするだろう。