水曜日、ドナルド・トランプ大統領を中心に党の支持基盤を結集させることを目的として、共和党の中間選挙大会がダラスで本格化する中、共和党関係者が内々に「中間選挙の結果はすでに固まっている」と懸念していることが新たな報道で明らかになった。

Washington Examinerによると、大会の主催者は今回のイベントで「有権者を奮い立たせ」、選挙運動を「立て直す」ことを期待している。しかし同紙は、「共和党は複数の重要な選挙戦で後れを取っているようだ」と指摘し、トランプ氏の低下する支持率が、同党の中間選挙での見通しにすでに大きく影響している可能性があると報じた。争点の重要性は制度面にもある。下院435議席すべてと上院のおよそ3分の1が投票にかけられ、その結果によって大統領の任期の残りの期間に議会を支配する政党が決まる。

「中間選挙の結果が、すでにほぼ決まっているとしたらどうだろうか」と、同紙は問いかけた。「選挙日の55日前の時点で、結果がすでに固まっていて、状況を変えるためにできることがほとんどないとしたら？　そして、トランプ氏が、どうやらそうしたいと考えているように、選挙を大統領としての自身の実績をめぐるものにしようとしている場合、特にそれが当てはまるとしたら？」

同紙の取材に応じた「知識が豊富で経験のある共和党員」の1人は、率直にこう述べた。「経済とイラン戦争に対する有権者の否定的な見方は、すでに固まっている。選挙日までにそれが変わることはない。これらは確実な要素だ」

さらに同紙は、投票率についても依然として解決の難しい問題だと指摘した。「そして、実際にどの有権者が投票に足を運ぶのかという、常に悩ましい問題もある」と同紙は記した。「共和党大会は、その点を動かすことを目的の1つとしている。成功するかもしれない。しかし、選挙戦を根本的に変えられるだろうか？　現実には、主要な要素のいくつかはすでに決まっており、今後55日間で変わる可能性は極めて低い」。中間選挙の有権者数は通常、大統領選の年より少なく、予測も難しいため、各党は投票率向上に向けた活動を決定的に重要なものと位置づけている。

同紙はさらに、政治学全般に関する研究にも言及した。「多くの有権者が選挙運動の早い段階で意思決定を行うことを示す研究は数多くある。有権者が変えられない意見を持っている問題――トランプ氏、経済、そして戦争――について、その要素が投票で決定的な役割を果たすのであれば、結果は実際にすでに固まっている可能性がある」。この懸念を理解するうえで、歴史的な記録も一つの文脈を提供している。第二次世界大戦以降、大統領の所属政党が中間選挙で下院議席を失わなかったのは、1998年と2002年を除くすべての選挙である。

同紙は、この力学がトランプ氏に関する問題で特に強く表れていると論じた。トランプ氏は選挙の中心に自らを置いている。最近の集会で、大統領はこう述べた。「私が本当に皆さんにしてほしいのは、どうか、私が投票用紙に載っているつもりになってほしいということだ。ただ来て投票してほしい。それほど重要なことだ」

同紙によれば、「トランプ氏の意図は明らかに見えた。投票率が低い中間選挙で、大統領選挙並みの高い投票率を引き起こそうとしていたのだ。しかし、トランプ氏の言葉の効果も明らかだった。氏は自分自身を中間選挙の中心に置いていた。そして、職務遂行への支持率を考えれば、それは控えめに言っても危険な戦略だ」

数字はこの懸念を裏付けている。トランプ氏の支持率は現在39.7％で、不支持率は57％だと同紙は報じている。「トランプ氏により有利な結果と、より不利な結果の双方を出した世論調査会社を含む、平均値における直近12回の世論調査を見ると、大統領はそのすべてで不支持が支持を上回っていた」と同紙は報じた。「トランプ氏にとって最も良い世論調査でも6ポイント差で不支持が上回り、最も悪いものでは30ポイント差だった。今回の任期において、トランプ氏は大統領就任からわずか数週間後の2025年3月初旬以降、支持率が不支持率を下回っている」

こうした状況を踏まえ、同紙は「共和党のベテランが、トランプ要因を完全に変えられないものと見なすのも無理はない。ちなみに、経済と戦争という、トランプ氏の支持率が不支持率を下回っている両方の問題について、トランプ氏の職務遂行への支持率も同じだ」と記した。

同紙はGOPへの警告で記事を締めくくった。「そこには非常に多くの有権者がいる――2022年の中間選挙では約1億700万人の米国人が投票した――そして、その圧倒的多数がすでに意思を固めている可能性がある」。残り55日で注視すべき指標は、同紙が指摘するものと同じだ。支持率の平均値、重要選挙区での差、そして選挙日当日に実際にどの有権者が投票に訪れるかである。