2026年の中間選挙が近づくなか、共和党はペンタゴンへの不満を強め、長官の指導力への信頼を失いつつある。これは、戦費、人事判断、透明性をめぐってすでに監視の目にさらされている国防チームへの、さらなる圧力となっている。

国防長官ピート・ヘグセスは米兵の身体能力により重点を置く一方で、ドナルド・トランプ大統領は中東で別の戦争を進めている。退任予定のある上院議員は、この2人が同世代の中でも最も優れた軍事的知性の一部を見過ごしていると述べた。

「私はもう彼を信用していない。彼は考えが定まらず、DODにいる最も著名な指導者の一部の退役を早めたり、追い出したりしていると思う」と、トム・ティリス上院議員（共和党、ノースカロライナ州）は The Hill に語った。

ほかの共和党議員も、ペンタゴンがホルムズ海峡の封鎖を予見できなかったことに不満を示している。イラン戦争の失敗は燃料価格の上昇と、現在は半分未満まで減少した米戦略石油備蓄（SPR）の大幅な減少につながった。戦争はその後、紅海での石油輸送の遮断へと拡大し、黒海での問題も続いており、軍事上の判断がエネルギー供給やより広範な安全保障計画にいかに急速に波及するかを浮き彫りにしている。

ティリス氏は、軍との関係で見せるヘグセス氏の「巨大な不安の複合体」を批判した。ヘグセス氏は、兵士たちとともに複数の異なる「ワークアウト」を行い、ウェイトを持ち上げたり懸垂をしたりする写真が撮られている。今月には、テストステロン値の低い兵士を支援していると発表した。

「大規模組織での経験が不足している。マイクロマネジメントが過ぎる。彼は私の信頼を失った」と、昨年ヘグセス氏の承認可否で決定票を投じたティリス氏は強く批判した。

匿名を条件にした共和党上院議員は The Hill に対し、ヘグセス氏は上級軍指導者の間でも信頼を失っていると語った。

「ペンタゴンの中から、ペンタゴン内部で信頼の喪失があると聞いている。そしてもちろん、ここ議会にいる全員がそうした懸念を耳にするのです」と同議員は述べた。

一方で、ペンタゴンの強制退役発表リストは増え続けている。

スーザン・コリンズ上院議員（共和党、メーン州）は、欧州駐留の米陸軍最高司令官クリス・ドナヒュー氏について懸念を示し、状況を「深く憂慮すべきだ」と記者団に述べた。

「これらの人々は、自国に奉仕するために志願し、私たちの憲法を支え守ると誓った男女です。」同氏はまた、「戦争の戦略と最終的な出口」に関する「より多くの情報」を求めているとも述べた。

「アメリカ国民はだんだん疲れてきていると思う」と、シェリー・ムーア・カピト上院議員（共和党、ウェストバージニア州）は述べた。

「議会にいる私たち全体として、Department of War に伴うコストと透明性について懸念している」と、ジョニ・アーンスト上院議員（共和党、アイオワ州）は述べた。

ティリス氏はまた、トランプ氏とヘグセス氏が戦略立案の経験を持つ女性や有色人種を排除していることについて、より広い懸念を指摘した。ヘグセス氏は現在、軍全体で多くの女性と有色人種の昇進を阻んでいるという。

「他の軍種長官たちやヘグセスの間で起きている『ゲーム・オブ・スローンズ』的なことは、みんな知っている。彼は組織全体を自分で動かしたいように見える」とティリス氏は述べた。

「リーダーであるなら、自分より賢い人たちを確実に会議室に置くべきだ。自分はそうした優秀な人材全員の航空管制官のような役割を果たすべきなのに、彼は制服を着て生涯を捧げてきた優秀な人たちを弱めることで、DODの成功を損なっている」と同氏は付け加えた。