共和党の戦略担当者らは、11月の中間選挙に向けた最終段階に入るなか、高物価、エネルギーコスト、住宅問題に関心を寄せる有権者とトランプ大統領の経済メッセージが衝突するリスクを警告している。

下院選挙戦に関わる共和党の戦略コンサルタント、ジェイソン・ケイブル・ロー氏はワシントン・エグザミナーに対し、「人々は生活費の問題に苦しんでいる」と述べ、経済統計を有権者に売り込もうとすれば、候補者は現実感を欠いて映る可能性があると付け加えた。

この警告は、雇用増加、米国経済活動の最大の構成要素である消費支出の増加、そして安定した失業率を示す報道を共和党が活用しようとしている時期に出された。党内には、多くの世帯が状況の改善を実感していないにもかかわらず経済は強いと有権者に伝えるという、ジョー・バイデン前大統領を損なったのと同じ過ちを繰り返しかねないと懸念する声がある。中選挙はしばしば政権与党への信任投票の性格を帯びており、これが共和党の経済メッセージが党内から検証を受ける一因となっている。

農業州に拠点を置く共和党の戦略担当者はエグザミナーに対し、世論調査では依然として経済が主要な争点であり、「人々はそれについて良い気分ではない」と述べた。農家は収穫期に資材や燃料のコスト高に直面しており、一部地域ではディーゼル価格が1ガロン6ドルを超えている。燃料やその他の資材費は農業経営における最大の経常コストの一つであり、収穫期には圃場作業、運搬、穀物乾燥のためのディーゼル需要が集中する。

激戦区で戦うバージニア州選出の共和党下院議員、ロブ・ウィットマン氏も同様の懸念を示し、人々は「GDP報告書を通じて経済を経験しているのではない」と指摘した。有権者は食料品の請求書、ガソリン価格、光熱費に基づいて評価しているという。

最近の調査データは、共和党戦略担当者の慎重姿勢を裏付けている。カンファレンス・ボードによると、消費者信頼感指数は9月に6.7ポイント低下して81.9となり、2014年4月以来の低水準を記録した。同指数は、現在の企業・雇用情勢および短期的な見通しに関する世帯の評価に基づいて構成されている。ロイター通信によると、下落は政治的立場を問わず、また年齢や所得層全般にわたって見られた。

ミシガン大学消費者態度指数は、消費者の家計や全般的な経済情勢に対する見方を追跡するもので、9月に8月の51.7から48.1に低下し、1月の水準を15%下回っている。同調査によると、共和党支持層の態度は1月以来20%低下し、民主党支持層も13%低下した。

共和党は、党が支持した減税やその他の政策が労働者と企業の双方に節約をもたらしたとの主張を維持している。ウィスコンシン州選出の共和党下院議員、デリック・ヴァン・オーデン氏はエグザミナーに対し、党には確かに強力な経済的論拠があると述べ、チップ、残業、社会保障、家族に関する税制措置を挙げた。

それでも、生活費問題は共和党候補者が無視できないものとなっている。上院共和党は電気料金上昇から費者を守ることを目的とした法案を検討するためワシントンに戻っており、ジョン・スーン多数党院内総務は、全国的な選挙戦で共和党が経済の「逆風」に直面していると述べた。党が経済実績と家計負担軽減を組み合わせようとするなか、これらの法案が最終盤に進展するかどうかが注目される。

投票日が近づくなか、共和党候補者は選挙戦の最終数週間、国民全体の成長数値よりも、有権者が直接目にするコストに基づく経済メッセージにますます重点を置いている。