ベテランの共和党戦略家が、サウスカロライナ州での共和党の上院選挙戦を痛烈に批判し、党による最新の資金投入は、選挙全体への懸念というより候補者自身への疑念を反映していると示唆した。

故リンゼー・グラム上院議員(共和党・サウスカロライナ州)の妹であるダーリン・グレアム氏は、兄の後を継いで上院議員となった。しかし、選挙を前に議員たちが地元に戻っているにもかかわらず、同氏は依然として選挙運動を行っていないと、この戦略家は評価している。

この批判は、共和党がグレアム氏の数字を押し上げるために追加500万ドルを投入しているとの報道を受けたものだ。党が波状選挙でサウスカロライナ州のような堅固な赤い州すら脅かされることを懸念しているのか、それとも現状のグレアム陣営に単純に自信を持っていないのかは明らかでない。ベテランの共和党戦略家によれば、後者だという。

CNNのマーク・プレストン氏との対談で、この戦略家は次のように述べた。「小児科医のアニー・アンドリュース氏は、サウスカロライナ州で苦しむ家庭にとって重要な問題に焦点を当てた、攻撃的な暮らし向き訴求の選挙戦を開している。彼女の選挙運動は、コロナ禍で急騰したまま一度も下がっていないガソリン・ディーゼル価格と食料品価格が中心だ。ダーリン・グレアム氏はどこにも姿が見えない。国民が苦しんでいるのに、ダーリン氏は有権者のいる場所で会っていない」

プレストン氏は、サウスカロライナ州は共和党が資金を投じる必要のない州であると指摘した。しかし共和党は現在、カンザス州、テキサス州、アイオワ州にも資金を投入せざるを得なくなっている。選挙の終盤に党委員会がどこにお金を送るかは注視されており、上院の多数派が一議席ごとに決まる中、これらの資金配分は各陣営が非公式に激戦とみなす選挙区を示す最も明確な公開シグナルの一つとなっている。

資金流入は、Fox Newsがかつて安全とされた上院議席の見通しを「確実な共和党勝利(solidly R)」から「共和党有利(likely R)」に引き下げた直前に行われた。この違いは情勢を読む上で重要だ。「確実(solid)」の評価は競争にならない選挙を指すのに対し、「有利(likely)」は依然として共和党が優勢だが、結果がもはや確定事項ではないことを認めるものだ。

グレアム氏は、The New York Timesが報じた、ラルフ・ノーマン下院議員(共和党・サウスカロライナ州)との予備選討論会をはじめ、公の場での数々の失敗にも苦しんできた。10月11日にアンドリュース博士と同じ舞台に立つ際に、選挙戦を立て直す機会を得ることになり、新たな資金投入を考慮すると、この一騎打ちはいっそう重要度を増している。

一方、トランプ氏はアンドリュース氏への個人攻撃を展開しており、同氏がトランスジェンダーだという主張も含まれている。アンドリュース氏自身は、グレアム氏にこれらの発言を非難するよう求めておらず、食料や燃料すら買えない有権者にとって重要な問題に集中しすぎていると述べている。

この戦略家はまた、トランプ氏の関税支持を主張したわずか60日後に「方針転換」をした元マイク・ロジャース下院議員(共和党・ミシガン州)にも言及した。ミシガン州は自動車州であり、高関税は自動車部品、金属、工具の価格を押し上げ、車両の製造コストと購入価格を高めている。関税率は連邦レベル決定されるため、ミシガン州のような製造業州における上院選の結果は、今後この政策を誰が形にするかを左右することになる。

トランプ氏のカナダとの個人的な貿易戦争もミシガン州を直撃している。多くの米国車がカナダ人の購入向けに出荷されているためで、Detroit Free Pressが8月に報じた通りである。同州は、自動車産業が独立した国内産業としてではなく、米加国境をまたいで展開しているため、特に影響を受けやすい。

かつてトランプ氏の関税政策と共に立つと述べていたロジャース氏は、この問題で立場を覆すことになった。10月11日の討論会が近づき、各種見通しが修正される中、サウスカロライナ州、ミシガン州、その他新たに激戦となった州での次の一連の支出判断が、2026年上院選の戦域が実際にどこまで広がったかを示すことになる。