放送担当者のステフ・マクガバンが支援する、ロンドンを拠点とする子ども向けスライムパーティー企業Gootopiaは、英国全土での急速な事業拡大を経て、黒字に回復した。

2018年に設立された同社は、子どもたちがカラフルなスライムで遊ぶインタラクティブなパーティーを主催している。単一の拠点から国内12か所へと成長し、ブリクストン、ブリストル、ブロードステアズなどに出店している。このビジネスは、YouTubeやTikTokなどのソーシャルメディアプラットフォームで広まったスライムブームに乗ったものであり、手作りスライムの動画は数十億回視聴され、感覚遊びのトレンドは子ども向けエンターテインメントの定番として定着した。

BBCおよびChannel 4の元プレゼンターであるマクガバンは、同ビジネスの初期投資家であり、成長を監督する積極的な役割を果たしてきた。彼女は現在、Goalhangerが制作するポッドキャスト『Rest is Money』で、ITVの政治エディターであるロバート・ペストンと共にホストを務めている。Goalhangerは『The Rest is History』や『The Rest is Politics』などの人気ポッドキャストシリーズで知られるメディア企業である。マクガバンはこのプラットフォームを通じて、Gootopiaへの投資や、成長企業が直面する幅広い課題、すなわち事業税、最低賃金、国民保険料の引き上げなどについて語ってきた。

Gootopiaの最新の年次報告書によると、同社は2025年の損益計算書において1万6000ポンドの剰余金を記録し、前年の2万2000ポンドの赤字を転換させた。同社は従業員を10人採用して総従業員数を45人に拡大した。しかし、事業拡大に伴うコストを吸収する中で、同じ期間に税負担は2倍以上に増加した。

Gootopiaの成長は、世界最古の玩具小売り店として広く認知されているHamleysとの提携によって後押しされてきた。Hamleysは1760年にロンドンで創業した。この協力関係を通じて、Gootopiaはリージェント・ストリートにあるHamleysの旗艦店や、シェパーズ・ブッシュにあるウェストフィールド店舗でスライムをテーマにしたイベントを開催してきた。この提携は、確立した小売業者がECサイトとの来客数競争の中で、店舗内の体験型アトラクションを導入するという広がりを見せる動きを反映している。

固定拠点での事業に加え、Gootopiaは移動型スライムパーティーサービスを導入し、「スライム＆ワイン」ナイトと名付けた大人向けイベントを立ち上げた。同社はこれらのセッションを「見事にカオティックな」体験であり、「鮮やかな色彩、遊び心のあるミックスイン、そしてセクシーな香り」が特徴であると説明している。

Gootopiaのイベント参加者は、手作りのスライムが入った2つのポットを持ち帰る。同社はこれを「その夜を思い出すための」記念品としている。